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■張信剛認為，香港除要當教育樞紐外，更應「多走一步」成為科研中心。 本報記者潘政祁 攝
【本報訊】（記者 任智鵬）港府有意將香港變成區域教育樞紐，成了教育界的熱門話題，不過城市大學校長張信剛表示，不應單單將焦點放在教育上，香港應「多走一步」，成為地區的科研中心，才能配合知識型經濟的發展。城大會利用地區優勢，開拓亞洲「新地域」的大學資源，故他已於暑假探訪了韓國、菲律賓以及斯里蘭卡等多個亞洲國家的優秀大學，建立夥伴關係，為未來吸收當地人才鋪路。
張信剛接受本報專訪時表示，香港各間大學發展成熟，除有實力將教育及課程拓展外，也能再進一步成為科研中心，「現時我們8間大學有數千名富經驗的研究人才，論文也經常被引用，以城大為例，我們的電子通訊及其他應用研究都很出色。」他亦指，香港擁有快捷的資訊及言論自由，對發展科研都是很重要的優勢。
發展科研不可缺
除具備條件外，張信剛認為科研中心更是香港的「需要」，金融風暴後，香港以旅遊、餐飲業來幫助經濟復甦，但要維持香港競爭力，發展科研是不能避免的一環，「亞洲金融風暴至現在，香港的人均GDP（國民生產總值）仍未回復至97年水平，但韓國已增加了50%，台灣也有增長；要從打擊中回復過來，必須透過科技來推動社會發展。」
為社會培訓所需人才是大學的責任，張信剛表示，拓展殖民地一度是推動經濟的動力，所以英國的牛津、劍橋都會主力培訓殖民地官員；到了工業革命後，美國麻省理工、匹茲堡大學工學院培訓出不少創造財富的工業家，令經濟中心轉向美國，所以「要跟隨時代的轉變，政府便應推動科研，讓大學發揮真正力量」。
吸引周邊「腦袋」
除內地外，亞洲多個地區的發展也很迅速，加上地理上的優勢，張信剛指城大要拓展東南亞以至中亞地區等「新地域」的合作交流，「由香港飛往新德里只要四個小時，去瀋陽亦是4小時；飛北京3小時半，而往雅加達也只是3小時半。香港要成為教育中心，應發揮『磁力』吸引周邊地區的『腦袋』」。對本港大學來說，亞洲各國市場的發展空間，比起傳統英美澳紐等英語國家以至內地都更加大。
增加交換生名額
現時城大已「先走一步」，與多個亞洲國家包括馬來西亞、韓國、菲律賓、斯里蘭卡及印度等地的大學建立聯繫，當中包括全球資訊科技工業頂尖的印度科技學院(IIT)，暑假期間大學亦新增了超過20個這些地區的交換生名額，希望能增加各地對香港的認識，成為香港進軍區域性教育樞紐的基礎。
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