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■曾蔭權在地區座談會上，重申強政勵治是以民意為基礎，政策要得到市民支持才能推行。本報記者曾慶威 攝
【本報訊】（記者 郭曉樂、鍾立）立法會今日會辯論反對當局開徵商品及服務稅（GST）的議案。財政司司長唐英年在本報撰文，形容香港的發展已到了瓶頸，特區政府必須提供足夠的財政資源，始能推動香港走向知識型經濟及全面提升生活質素。「是時候拿出勇氣，以理性態度去面對困難」（全文詳見本報論壇版）。
行政長官曾蔭權亦強調，香港市民要求特區政府在教育、醫療等範疇投放更多資源，便應對此作理性討論，若有人不同意透過開徵GST帶來穩定的財政收入，應提出其他可行方案供特區政府參考。
唐英年在題為《取之於民，用之於民》的文章中解釋，當局考慮引入新稅種，是為了長遠解決目前稅基狹窄問題，為未來可能出現的經濟危機未雨綢繆，並提供足夠而穩定的公共財政來源，為香港應付未來的挑戰。
全球化競爭是大挑戰
他舉例說，全球化競爭是香港的一大挑戰：「在印度班加羅爾的會計師正在為美國公司做報稅工作，在北京年輕的軟件設計師，也在為韓國公司設計電腦遊戲角色，假如政府對全球化競爭視而不見，過去廿年工業北移出走到內地的故事，在未來廿年會重演。」
他續說，香港的經濟需要走向高技術、高增值的知識型經濟，而特區政府為了促進轉型，未來需要大量投放資源在教育與科研之上：「今天我們甘於冒著被政黨及市民批評，仍然推出商品及服務稅諮詢，就是要提早示警……沒有穩定的財政收入，我們怎樣長遠去提高教育的承擔呢？」
為長遠利益作短期犧牲
唐英年坦言：「我們明白支持商品及服務稅是一個艱難的選擇，要為了長遠利益而作短期犧牲，為了集體將來而放下個人利益。」而立法會的議員是民意代表，不單要反映民意，也要代表市民看得遠，看得高，「香港未來發展是握在您們手中」。
曾蔭權在出席商會午餐會時亦重申，特區政府已曾對擴闊稅基的事宜進行長達6年的研究，研究結果顯示GST是芸芸新稅項中最適合的方案，而即令開徵GST，特區政府亦會致力維持香港低稅制的優勢。
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