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丘樹宏
武則天萬歲通天元年（696年），鎮守東北的松漠總督李盡忠反叛，朝廷派兵鎮壓。恰在此時，契丹乘機起兵入侵，攻陷幽州、冀州和營州。武則天命建安衛武攸宜率軍北伐。武攸宜根本不懂軍事，剛一接仗，先鋒孝傑等全軍覆滅。陳子昂那時正在幕中參謀軍事，他向武攸宜進諫，未納；又自告奮勇，「乞麾下萬人為先驅」，武非但不聽，反而把陳子昂從參謀降為軍曹。陳子昂登上燕國故都幽州台，獨立蒼茫，放眼河山，懷古傷今，不免生出無限感慨，寫下了這首膾炙人口的詩作《登幽州台歌》；
前不見古人，後不見來者。
念天地之悠悠，獨愴然而涕下。
陳子昂在深沉的感慨中，寄寓著報國立功的思想。短短的四句詩，讀來似淺顯易懂，仔細咀嚼，卻覺得其中有著十分豐富的內蘊；吟詠再三，愈覺得餘味無窮。
一般地，一提及唐詩，人們就只想到那種代表著自唐代起五百年來詩的自然趨勢的近體詩。但是，我們必須知道，陳子昂這首傳誦千古的詩，卻是以在其之前、當時和後來一千多年都沒有出現的一種不成「體」的形式出現的。它的價值和名氣，和那些稱為唐詩正宗的近體詩相比，非但毫不遜色，反而比其中的大多數還有過之而無不及；在形式革新這個意義上說，我們還可以說它超過了全部唐詩。短短的四句，獨特的全新的形式，非但未被正統的近體詩所排擠淘汰，反而在唐詩的所有選本中保持著其特別的位置。
唐初時期，雖然有「四傑」的努力，但還沒有完全擺脫齊、梁的頹靡影響。以帝王提倡而風糜的「宮體詩」，承接齊梁餘波，還有一定的勢力。陳子昂希望革新齊梁那種「采麗競繁，而興寄都絕」的詩風。他要追步建安正始的作者，標舉風雅比興、漢魏風骨的傳統。這就是陳子昂的所謂有意打復古的旗號作革新的事業。他的《感遇》詩，尤其是他這首《登幽州台歌》便是例證。
唐詩的一個重要主題，是強烈的「濟蒼生」、「安社稷」理想，熱情地嚮往建立功業的不平凡的生活。陳子昂的《登幽州台歌》，就以巨大的感歎包含著對創業的強烈渴望。這也是他詩歌改革的一個重要方面，是與建安時代曹操的《龜雖壽》、《短歌行》，曹植的《雜詩》以及太康時代左思的《詠史．七》等的思想內容相統一的。
上述曹操諸人之詩雖都有和陳子昂《登幽州台歌》相類似的思想內容，但它們或四言，或五言，總是有所束縛，寫不開來。比陳子昂稍前的王勃，他那首附在《滕王閣序》末尾的詩：「滕王高閣臨江渚，珮玉鳴鸞罷歌舞。畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮捲西山雨。閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。」這首詩用的是七言體，雖然也有和陳詩相彷彿的思想感情，但讀來仍沉悶呆滯。
給詩規定一個固定不變的格式，就是給詩以一個框框，一個束縛。這既有好處，壞處也是非常明顯的。當固定的格式影響到內容的表達的時候，這種壞處就非同一般了。寫詩表達一個意境，或表現一件事物，一種情感，有時候要多用幾句或多用幾個字，有時候可能要少用幾句或少用幾個字，若硬性規定，要麼拖沓累贅，要麼辭不達意。唐朝詩人祖詠應試作《終南望餘雪》和許渾寫的有名的《金陵懷古》，便是明顯的例子。這些，都說明了連近體詩這種唐代新形成的優美的品種，有時也往往成為人們表情達意的束縛。陳子昂站在幽州台上，放眼遠望，弔古傷今，浮想連翩，胸中自如雲濤翻滾。這時，他再也不能顧及甚麼平仄韻律的推敲了。激憤的情懷，滿腔的悲忿，一發而不可收，不禁衝口而出！試問，陳子昂此時如果拘泥於甚麼平仄格律，推敲於甚麼七言、五言，能寫出這首千百年來一直博得萬千讀者喜愛的詩來嗎？
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