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■英國的數間銀行向客戶「亂銷」還款保障保險計劃。匯豐等正接受調查，可能面臨巨額罰款。
英國公平交易辦事處(OFT)和金融業管理局(FSA)分別發表的報告都指出，當地不少銀行向申請貸款和信用卡的客戶「亂銷」還款保障保險計劃(PPI)，可能令他們以不合理的價錢購入不合適的計劃，估計業界因而超收客戶逾10億英鎊(約145億港元)。OFT將個案轉交競爭委員會處理，包括匯豐的多間大型銀行可能要繳付數百萬英鎊的罰款。
PPI的投保人一旦生病、遇意外或失業，銀行會代其繳付貸款、樓宇按揭和信用卡欠債。英國的PPI市場十分龐大，估計每年共簽發700萬份保單，市場總值55億英鎊(約801億港元)。
誤以為併購加快申請貸款
OFT早前接到投訴後展開5個月的調查，前日公開調查報告揭發銀行PPI業務的多宗罪。OFT指出，由於銀行多在客戶申請貸款和信用卡時一併推銷PPI，部分客戶誤以為購買PPI可令申請程序更暢順；而且計劃的內容多是既複雜又繁瑣，令客戶難以比較不同銀行的計劃；在缺乏競爭下，銀行也沒有意慾調低保費吸引顧客。另外OFT發現，只有少於1/5的保費最終會用作保險賠償，比率遠較一般汽車和家居保險低。報告提及，「證據顯示顧客購買PPI的方式、他們對產品的認識以及他們所得的資訊質素，都阻礙了業界的競爭。」OFT的主席芬格爾頓表示，PPI提供「差劣的交易，而且保障總是較顧客以為的少」。
計劃非必要 欠清楚解釋
而FSA亦在同日發表一份檢討PPI市場的報告，指銀行沒有告訴客戶PPI是非必要的，也沒有清楚向他們解釋計劃的保障內容，以及一些豁免條款，可能導致客戶購買不合適的計劃，最終不獲賠償。FSA表示，如果借款人同時購入PPI，將要繳交較高的利息，例如一筆分5年償還的5,000英鎊(約7.2萬港元)貸款，廣告年息率為6.1厘，不過如果將PPI計算在內，實際息率高達22厘。
OFT已將匯豐、Lloyds TSB和巴克萊(Barclays)等多間大型銀行的PPI業務轉交競爭委員會研究，銀行可能面臨數百萬英鎊的罰款。 ■《泰晤士報》/英國廣播公司/《衛報》
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