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■吳國強表示，兒童長期使用口部呼吸，會令呼吸道收窄，致形成睡眠窒息症。本報記者黃慧珊 攝
【本報訊】(記者 黃慧珊)不少家長發現年幼子女經常流鼻水及鼻塞，都會以為他們只是患上傷風，不過有醫生指，若流鼻水等徵狀持續4周或以上，加上子女鼻子痕癢、及長期用口呼吸等，便可能是患上鼻敏感，若不及早處理，便很容易演變成可致命的睡眠窒息症。一項醫學研究顯示，患鼻敏感的兒童出現睡眠窒息症的機會比正常兒童高2.3倍。
40.8%港童患鼻敏感
廣華醫院兒科顧問醫生吳國強表示，本港有40.8%兒童患有鼻敏感，是一個很常見的長期疾病，所以家長很容易忽略其危險性：「流鼻水太平常了，平常得沒有人會覺得有問題，更有家長誤會年幼子女經常傷風，其實是子女患上鼻敏感。」他指，若流鼻水情況持續超過4周，每周超過4次，加上子女鼻子痕癢、長期用口呼吸等，便可能患上鼻敏感。
廣華醫院於去年調查了3,047名小學生，發現患有鼻敏感的兒童，有習慣性打鼻鼾的機會比正常兒童高2.1倍，出現睡眠窒息症的機會更高2.3倍，證明鼻敏感確實是睡眠窒息症的誘因。吳國強解釋，患有鼻敏感的兒童睡覺時鼻水會倒流，使扁桃腺發炎及腫大，使上呼吸道變得狹窄，難以用鼻子呼吸，兒童便會習慣使用口呼吸：「兒童長期用口呼吸，會因口部長期受壓，令下顎的骨骼向下生長，繼而會使面部拉長，使呼吸道進一步收窄，長此下去便會形成睡眠窒息症。」
用口呼吸需切扁桃腺
他補充，兒童的面部骨骼會在約12歲時完成生長，所以若能及早發現兒童有用口呼吸的習慣，便可以藥物及切除扁桃腺的方法治療；相反，若不及早醫治，會造成永久性的骨骼變形，需要動外科手術矯形，否則兒童的睡眠窒息症嚴重性便會加劇，年紀愈大，死亡機會愈高。
吳國強指出，因睡眠窒息症會影響睡眠質素，故可能會影響子女日常的學習狀況，他建議家長多留意年幼子女睡眠狀況，一旦發現子女長期以口呼吸或睡覺時打鼻鼾等，便應立即向醫生求助，作詳細檢查。
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