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■2003年9月，國家主席胡錦濤、副主席曾慶紅在北京會見霍英東率領的香港工商界知名人士訪問團。
霍英東原籍廣東省番禺縣，1923年5月10日生於香港一個水上人家。祖父霍達潮，從事來往於省港澳之間的貨運生意。在霍英東7歲那年，父親不幸患病去世，年僅40多歲，生活的重擔全落在他母親身上。
儘管霍媽媽目不識丁，但她卻要求自己的兒女一定要知書識禮，將來可以出人頭地。故此，霍英東在學期間十分勤奮，成績總是排在前幾名。他後來憶述時表示：「那時我對學業十分著緊，總是不甘落後，偶有成績落在第三名以下，自己便覺得面目無光。」
打理雜貨店練就靈巧
為了省下多一點錢繳交學費，霍英東常常不坐電車，花半個鐘頭急步上學，放學後亦要趕著回家，幫助媽媽記帳和送發票。他不諱言：「這種緊張生活，經常弄得我筋疲力盡，頭昏眼花，甚至神經衰弱。不過，這對於我又是一個很好的歷練機會。後來不管生活有多艱辛，工作多麼繁忙，自己也不會感到畏懼，都能夠從容應付。」
1942年，霍英東母親傾其所有，和其他13人合股，在灣仔鵝頸街開了間雜貨店，取名叫「有如」，並由霍英東負責雜貨店的日常管理工作。每天早上六時多開店，直至晚上10時，夥計紛紛放工離店後，霍英東還要留在店內打點一切。一年365日，天天如是。
由於他細心精明的經營，雜貨店的生意日漸興隆。霍英東從打理雜貨店中獲得經營管理的良好訓練，並培養了堅強的意志和靈活的處事方法。
戰後重操父輩駁運業
1945年戰爭結束，百廢待興，運輸業急需發展。霍英東和母親都認為這是值得把握的好時機，故毅然把雜貨店賣給了別人，把賣雜貨店得到的七千元，全部重投父輩的駁運舊業。
他認為，看準和抓住時機、找到出路是極其重要的。當時的香港只剩下一種生意可營運，這就是處理戰後大量物資和沉船。在1945年至1948年間，霍英東在拍賣剩餘物資的數年內，淨賺了二萬二千元。
1948年的某一天，霍英東從朋友口中聽說東沙島一帶的海底有大量製造胃藥原料的海人草，有澳門公司付出每磅1美元購買有關原料。霍英東知道有關消息後，急不及待與別人合股，成立公司，連同船員，共90餘人出發，勇闖東沙島。
海底撈草考驗意志毅力
最後，霍英東在這個荒島苦熬了六個月。將打撈到的海人草陸續賣掉以後，扣除各項必需開支，最終一分錢也賺不到。霍英東那時心情十分懊惱，但他認為這段艱苦的生活，磨煉了他的意志和毅力，對他以後的事業起了重要的作用。
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