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文：曾家輝
前言：香港建築特別的地方，在於其新舊交錯，中西薈萃，其中因為地少人多而衍生的高密度建築，更別具特色。本版從今天開始推出的「香港百年建築之旅」系列專題，試圖與讀者一起「逛街」，利用幾種有特定功能的建築物，如唐樓、教堂、戲院、公共屋邨及私人樓宇，帶大家穿越時空，領略建築背後的故事。
在60年代，梁朝偉飾演的報館編輯周慕雲，與太太搬進一幢唐樓，巧遇張曼玉飾演的蘇麗珍，陰差陽錯間分別發現兩人配偶發生婚外情，兩人為找源頭而來往漸密，但他們走不出傳統的規限，雖只隔著一道牆，若即若離的感情，想愛又不敢愛的情感，注定要分手……黃家衛的電影《花樣年華》，讓筆者決定重新認識唐樓。
唐樓是非常普通，卻又不一般的建築物—乃歷史衍生，經歷了本港經濟起步、二次世界大戰及內地難民潮湧入本港等幾個歷史時期。這種建築過去只有華人居住，所以常稱為唐樓，在上世紀在中國南方城鎮甚為常見，更結合了中西建築特色，典型的窄長形樓宇，面向大街的一面有陽台騎樓，地下用作商舖，樓上作為住宅。
不過，時代的更替，社會的發展，高樓大廈林立，新區固然找不到唐樓，舊區也因為不斷重建，唐樓紛紛被拆，即使能逃出生天，只是殘存於大廈與大廈之間，最後被人們遺忘。
唐樓其實不太「唐」
年輕的一代未必認識唐樓，更遑論住過唐樓，但他們的父母、祖父母應該有可能住過。只是在經濟好轉後，才搬到其他地方住。被視為殘舊落後的唐樓，已一幢幢消失在現代化都市中。
唐樓之所以是港人的集體記憶，因為它們反映了早年社會的生活方式及設計風格。今日一些從事設計和創作的人，更特意將工作室搬上唐樓。
唐樓是華南地區及本港在上世紀初至60年代的主要建築，其中不少混合了中式及西式建築風格。一般唐樓都是3至4層高，分為前後座，前面設有有柱或無柱的騎樓，部分則設有露台，樓底比現代住宅建築為高。唐樓地下一層通常為商舖，樓上則作為住宅。唐樓沒有電梯，只有樓梯連接各層，很多舊式唐樓沒有廁所設施。
你住板間房 我睡床位的日子
30年代前建成的舊式唐樓，一般都是二至三層高，當時往往住上幾十人，擠迫狀況及衛生程度可想而知。30年代後出現了一些新式唐樓，很多都是五至七層高，每幢的建築面積約是舊式唐樓的四倍或以上，但每層的每個單位面積還是跟從前差不多。
戰後本港人口急劇增加，但由於建築技術所限，房屋供應十分短缺。當時很多唐樓都被用作分租之用—通常分租的唐樓會由一個住客「包租」，就是我們常在舊電視劇集或電影中看到的包租公、包租婆。
顧名思義，他們會向業主每月收繳租金，還會負責水電費。他們還會將單位劃分為不同大小房間，分租出去，從中賺取利潤。這種分租情況，現今已非常罕見。
如果你看過舊劇集，可能會留意到，包租公／婆會用木板，將一層樓間成不同房間，所以有「板間房」的名稱，但不同「板間房」也有不同叫法，好像「騎樓房」（也叫頭房），面積較大，光線也比較充足，其他還有中間房、尾房等，還有在廚房、廁所上的「閣仔」出租。另外，為了配合單身及更低收入人士的需要，也有將單位細分為一個個「床位」。
走過舊區 尋回記憶片段
隨著市區急速發展，大部分唐樓都已被拆卸重建，但在港島灣仔、西營盤、九龍深水步及九龍城等，也可發現一些倖存的唐樓，大部分已甚為殘舊，需要進行維修。
如果你有時間，筆者建議你多在灣仔區逛逛，因為那區仍有一些歷盡滄桑的唐樓，筆者看到在皇后大道東186至190號的3幢建於1941年的四層高唐樓，是現時少見的3幢相連陽台騎樓式樓房，3幢樓宇坐落於1887年填海所得的土地上，更獲古物古蹟辦事處列為二級歷史建築物。
筆者之後走到船街。船街18號的四層高唐樓，建於1930年代。這唐樓也坐落於1887年填海所得的土地，在30年代由戶主的祖父興建，舉家居於上址已超過70年。樓宇原本是木建築物，後因二次大戰時失修，再由家族重建，也被列為二級歷史建築物。
其實，市建局也計劃保留灣仔莊士敦道、茂蘿街及巴路士街等多幢唐樓，修葺後更會作為文化用途。其中包括了茂蘿街1至11號及巴路士街6至12號的10幢四層高唐樓。那地段原本由美國公司巴路士（Messrs Burrows and Sons）擁有，其後轉手給茂蘿（Lawrence Mallory），兩條街道也因而得名。那地方原來用作存放木材及造船，之後成為貨倉及小型工場。香港土地開發公司在1905年收購那地段，之後在20年代中期興建這10幢唐樓。
那個時代衍生那樣的建築
經筆者考察，這10幢唐樓是露台式設計，地下為商舖，樓上三層為住宅，即是最常見的「上居下舖」。筆者發現起居室和廚房間設有採光井，也是沒有廁所設備。根據資料記載，外牆與主牆原由紅磚砌成，再配以木地台及鋼根水泥柱樑，露台裝有花式鐵欄杆，屋頂保留中國式的斜瓦頂，以杉木柱椽支撐。
為甚麼灣仔有那麼多唐樓？由於灣仔是最早發展的地區之一，「四環九約」中的「下環」就是灣仔，灣仔這名稱就是「小海灣」的意思，但隨著城市發展，不停的移山填海，再沒有「小海灣」了。雖然多年的重建，已令灣仔失去了很多歷史建築，但只要小心細看，就會發現灣仔的街道是本港發展史的縮影了。
由於筆者平時有「逛街癮」，發現銅鑼灣三越百貨公司（剛剛結業）後面至利園一帶，也有不少唐樓，但那裡正靜靜起革命—有的等待拆卸重建，有的重新裝修，方便一些「二樓舖」進駐，其中有一棟更髹成全白色，十分搶眼。這或許就是唐樓的新生了。
可惜，現在的香港只有大型購物中心連屋苑，唐樓的最終命運可想而知。
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