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文：黃載言
自2004年的首張專輯《Get Lifted》奪得幾項格林美獎，John Legend跳出幕後樂手的框架，成為全職幕前歌手。《Get Lifted》有全球300萬張的銷量，2006年這張全新專輯《Once Again》，沒有刻意地要驚天動地，反而選擇很Free的談情說愛，彈琴唱情歌。
有時做唱作人就是這樣簡單，寫些易接受的、聽得舒服的旋律就行。
為什麼其師Kanye West月尾在港舉行的演唱會，要以陳冠希作嘉賓而非John Legend？
有說John Legend大學時期是「女殺手」大情聖，從他的創作方向略感一二。
舊曲風 顯編曲精心
首張細碟《Safe Room》的B3風琴算是整曲的靈魂，歌曲的空間很多，能帶出樂器在曲中的功能，沒有過份大堆頭的感覺。可能由於John本身是幕後出身，對他來說，一首歌是集眾人之力的成果來。到重節奏的《Stereo》，歌詞仍有不少純為押韻而遷就的字句；聞說John Legend在大學時主修英文及非洲民族的文學，要他填一兩句絕對難不到他。
《Show Me》，John Legend的聲線成為主要樂器。歌曲開頭那段結他引子，令人印象深刻，很少會用近乎break的結他聲，有點模糊之外亦莫明設合歌的氣氛。《Each Day Gets Better》就似Marvin Gaye上身、《Where Did My Baby Go》有點披頭四式的情歌、《P﹒D﹒A》很有在曼哈頓與愛侶cruising的感覺、《Coming Home》的Gospal合聲盡顯John的Gospal情結。
最得筆者歡心的是《Maxine》，遇見貌似舊愛的人，想起是對她的好，以及那雙購自秘魯的白色皮鞋。總結全碟，佔了絕大部分為R&B情歌，耐聽度亦相當的高。
就是情歌 同人唔同命
回想起台灣R&B天王陶吉吉，試著走全情歌路線（有大半慢歌的《太平盛世》及早前出版的全情歌專輯《太美麗》），出來後的表現卻不太理想。筆者估計，陶大衛的悲情感性過多，令人感到沉重；相反John Legend的《Once Again》，卻有很多「透氣位」，輕快輕挑的玩味，中和歌詞或意念上的重複。
John最有趣的地方，就是令你意想不到：這張專輯內，很少有完整地完結的歌曲，通常以fade out處理。這個玩法不單顯示出他對編曲的信心，反差帶出來的效果，有時令聽眾像在閱讀雜誌一樣，不經不覺地更遞，時而驚覺歌曲忽然完結，時而又覺得未盡之時卻已走進另一個故事。好像《Safe Room》般，那段風琴獨奏之後，走回副歌時下一刻已完結。這種情歌，相當teasing。
不得不再說，《Maxine》一曲的整體配合，讓人聽得好像離魂般浪漫。
《Once Again》是近日難得的好專輯。
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