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《水經注》是用來注釋《水經》的一本書。《水經》是古代地理名著。《水經注》以《水經》為綱，詳細記載了一千多條大小河流及有關的歷史遺跡、人物掌故、神話傳說等，是中國古代最全面、最系統的綜合性地理著作。該書還記錄了不少碑刻墨跡和漁歌民謠，文筆絢爛，語言清麗。
《水經注》作者為北魏晚期的酈道元。《水經注》對中國的河流考查比《水經》清楚得多。《水經》記載的河流僅137條，大量的支流被忽略了；《水經注》則記錄更小的支流，所以《注》裏記述的大小河流竟多至1252條，是《水經》的10倍，此外還有五百多處湖泊和沼澤，二百多處泉水和井水等地下水。而且觀察得也很仔細，有些地方詳細記下了河谷的寬度、河床的深度、水量和水位的季節變化、含沙量、冰期等。
《水經注》不僅講河流，還詳細記載了河流所經的地貌、地質礦物和動植物。後世可以從中了解古代的耕作制度、古代植物種類和植被分佈，動物的地區分佈及其活動的季節，以及古人如何利用它們取得經濟效益。《水經注》還載錄了不少古代的陵墓以及墓前碑刻。
唐代李白、杜甫的詩篇裡，都吸收了《水經注》的藝術滋養。宋朝蘇軾說：「嗟我樂何深，《水經》也屢讀。」
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