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◆今年10月1日，「大漠霸主」（右）在史賓沙胯下勝出隆尚教堂大賽。圖片提供：Stefano Grasso
今屆國泰航空香港短途錦標途程改為1200米，除了延長200米之外，與以往的一千米賽程還有一個重要的分別，就是要轉彎。這些因素與將於12月10日舉行的國泰航空香港短途錦標賽事的形勢有何關係？對本地一批質素最高的短途快馬的爭勝機會又會有甚麼影響？ 雖然最後入選名單尚未公佈，但馬迷提早做一些功課，可說有利無弊。
無論世界各地的馬匹，都有所謂直路賽專家，但亦有更擅長轉彎賽程者。對於曾在右轉方向1200米賽事（世界短途挑戰賽其中一站人馬錦標）勝出的「藤田小姐」，今屆國泰航空香港短途錦標改程，應該是一個有利因素。
「電光火力」千二未入三甲
「騏綵」在港從未贏過1000米，而1200米則已累積三勝，包括最近連下兩城，其中一場為三級賽匯豐卓越理財碗，以短馬頭險勝「新力升」。
國泰航空香港短途錦標上屆冠軍「電火光力」恰恰相反，在港1200米七戰成績最佳只是第六名，1000米同樣也跑過七次，則獲冠、亞、季各一。
爭取世界短途挑戰賽100萬美元特別獎金的「兼併目標」，往績顯示跑1000或1200米都無所謂。香港短途錦標兩屆盟主「精英大師」亦然。
「大漠霸主」跑彎道無難度
轉彎走得是否流暢，與馬匹的平衡能力及作戰經驗有關。對隆尚教堂大賽盟主「大漠霸主」而言，沙田馬場的彎道可謂毫無難度，因為這匹英國短途健將以車士達馬場為基地，該馬場公認彎急路窄，與跑馬地馬場不相伯仲。此駒競逐1200米15次，獲兩冠一季，而1000米亦有4勝及多次入位紀錄。
多項分級賽冠軍「摩士谷」，曾在英、愛、法以及加拿大等地出戰短途賽事，跑慣江湖，沙田馬場1200米途程當能應付自如。
世上沒有跑道完全一樣
對大多數馬匹來說，賽程需要轉彎與否，並無影響，對其爭勝機會影響更大的因素反而可能是排檔。理論上，需要轉彎的賽事，排內欄有利，因為可節省腳程。但實際上，檔位利弊每每因馬場跑道而異。世界上沒有兩條跑道是完全一樣的，每條跑道都有自己的特色，這正是賽馬引人入勝的地方之一。沙田馬場A賽道各項路程的檔位統計資料，可登入馬會網站www.hkjc.com瀏覽。
不過，任何海外佳駟或本地賽駒，能否獲得這項獎金高達1,200萬的賽事之「入場券」，仍待馬會公佈。
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