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能與心愛的伴侶攜手步進教堂，「執子之手，與子偕老」，相信是不少人的畢生願望。但在高速發展的現代社會，人與人之間的關係因種種原因變得淡薄疏離。當婚姻出現裂痕，夫妻不一定能互相包容，解開彼此心結，反而讓裂痕不斷擴大，直至雙方再無法承受，離婚就恍似成了解決問題的唯一出路。
據聯合國統計數字顯示，近年世界各國的離婚率都有急速上升的趨勢。在美國不少60歲以上的老人，甚至80歲開外的老夫老妻也加入離婚行列。而在過去20年，香港的離婚率增加了近兩倍，而結婚率則相對減了三成。20年前，香港總人口約有550萬，當年有4,200宗離婚；去年香港總人口上升至690萬，但離婚個案卻飆升至14,800宗。
社會變革 衝擊婚姻穩定性
據社會學家的研究，宏觀來說，離婚的原因，其中最主要是社會變革為婚姻的穩定性帶來了巨大的衝擊。過往因為離婚的社會成本太高，傳統價值不允許人離婚，這不僅會受到親戚朋友的非議指摘，甚至有可能會為此而斷送前途，縱使夫妻早已貌合神離，也只能在別人面前勉強維持。但現今社會環境開放得多，人們不再把離婚視為彌天大罪，妻子也不再需要依賴丈夫去養活自己，婚姻對個人生活的重要性相應下降，夫妻對彼此的容忍度也就大大減低。
另外，婦女的社會地位日益提高，也成了離婚率上升的其中一個因素。婦女在經濟和精神上越來越獨立，傳統「男主外，女主內」的角色分工逐漸被模糊。
在上海，就有三分之一的男性承認女方地位及收入高於自己，會為自己帶來壓力；而對已結婚的女性來說，社會地位提升，亦為她們的婚姻帶來變數。當妻子的身價不斷上漲，就會拉大了夫妻之間的距離，部分丈夫在心理上更感到不是味兒，最後導致離婚收場。根據上海社會科學院最新調查顯示，25%的成功創業女性都已離婚或曾經離婚。
離婚率高企 衍生相關行業
離婚率高企而衍生出各種相關產業。在內地，離婚公司如雨後春筍般湧現，這些公司會為準備或離婚的人提供離婚諮詢服務。而服務費用約為每小時300至800元人民幣。亦有人創立「離婚俱樂部」，幫助離婚者尋找婚姻失敗的根源，然後安排會員再尋覓新情緣，而俱樂部至今已有200多名會員。除了「事後服務」外，亦有人從預防離婚找商機，中國今年就啟動了「中國婚姻家庭指導師資格」的研修，培養合資格婚姻指導師，他們的工作包括婚前教育、婚姻困惑指導及婚姻法律援助等，業界相當看好這新興行業，有指他們的收入甚至會超越律師。
對於離婚率趨增，政府除了擔當教育角色之外，能做的就只有收緊離婚手續。在全球離婚率排名第三的韓國，去年3月推出了新制度，規定申請離婚的夫婦必須經過一個星期的「熟慮期」，在經過專家諮詢調解後，法院才會受理離婚訴訟。
據統計資料顯示，自實行「熟慮期」後，撤回離婚申請的比例比以前增加了一倍。在另一個離婚重災區巴西，政府近年規定，夫婦結婚兩年後方可離婚，而且還要先分居兩年，法院要判定確實感情不和才可離婚，而離婚後需滿兩年才可再婚，藉此控制離婚率的上升。
單親子女 成長多受負面影響
對選擇離婚的夫妻來說，或可讓他們擺脫眼前煩擾。但這決定對下一代的影響深遠。子女在單親家庭中成長，比來自完整家庭的缺少了愛和溫暖，影響他們的性格成長，大量的事實和研究顯示，單親家庭的孩子常常會感到孤獨、自卑及低沉，這種心態會影響他們全人品格的發展。而「媽媽唔要你」、「男人無個好人」之類的說法，更會使孩子失去對人及未來的信心。
結婚本來是人類神聖的責任，到今天似乎已淪為一種儀式，在離婚率不斷上升的今天，我們不僅要反思離婚所帶來的問題，更應該探究我們對愛情以至人際關係，到底有多大的信任及責任。 ■本報記者 夏志禮
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