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■新界總商會會長張德熙、主席王振聲等向馬時亨局長致送紀念品。
【本報訊】(記者 潘曉平)新界總商會會長張德熙、主席王振聲日前邀請財經事務及庫務局馬時亨局長出席例會及晚餐會，向該會會董講解特區政府開徵銷售稅的建議。
馬局長為化解該會成員疑慮，強調說依照政府的建議，其實銷售稅對中小企業無甚直接影響，原因是每年經營額不足500萬的企業，政府不會將之強制納入GST企業登記名冊；政府會給予中小企業選擇權，年經營額不足500萬的企業，可以選擇加入或不加入成為GST登記商戶。
馬局長十分注意由正面表達他自己的意思。例如，談到「負責任」3個字時，他說：「今次政府確實係好有誠意，也都好負責任，給了9個月時間諮詢。」他又說，「我只係希望，大家要正視香港面對的長遠問題，唔好話一點都唔願意傾。」
新界總商會成員向馬局長提出一系列問題，例如「開徵GST與開賭比較，哪一個阻力大？」「政府有無計算過開徵GST的遵從成本？」「公務員人數是否已經減無可減？」等。馬時亨逐一解答道，政府無開賭的政策，所以他不能作出比較。開徵新稅的遵從成本一定會有，政府方面每年行政成本約5億港元。關閉一些部門減少公僕並不可行，因會影響政府有責任提供的社會服務，當年公僕已帶頭減薪，但成效不大。
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