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文：王 新 圖：被訪者提供
有一種人注定不能平庸。
他們天生不安本份，充滿幹勁，甚至有點自以為是；他們不願隨波逐流，於是遲早打開一片天空。
前和黃大班馬世民，擁有所有成功商人所擁有的，例如財富和權勢，更擁有凡人渴望而多數沒有的，如廣博的見識，刺激而成功的人生，精彩的朋友，和自由的心境。
他在赤柱的家，鄰近監獄，但他非但沒有特別加強保安，訪問當日，他更請記者先進他家大廳等候，開放式的間隔，中門大開，只有一位女傭。
訪問開始，毫無架子，不時哈哈大笑，說得興起時拿40年前的存摺給記者看，休息時又叫記者嚐嚐他的早餐。他自己駕的車是老爺紳寶。
從細微處，已感到他與其他富豪很不同。
少年時死過翻生
19歲那年，高考前夕，沒有告訴別人，馬世民跳上一艘開往南美的貨船，做雜工，削薯仔，更接觸到龍蛇混雜的人。
一年後回到英國，在工程公司工作了一會，又悶得發慌，便遠赴法國馬賽，加入法國外籍兵團（French Foreign Legion），一去五年。
本來應該上大學讀書的年紀，他卻跑到戰事頻仍的阿爾及利亞（Algeria）當兵，同袍都比他年長，更來自三山五嶽。
「他們當中有王子、詩人、銀行劫匪等，那個年頭沒有人多問。」
作為精銳部隊，他們的任務總是迅速的，緊張的，沒有例行公事，如在廣闊的沙漠上追蹤游擊隊，空降支援被圍困的戰友，有時連續十天沒有休息。
「那次我們剛完成任務，準備回基地休息，上頭傳來命令，要我們趕往支援另一個部隊。趕到現場，我們以為戰鬥在另一個山頭，先在原地候命，我的隊友坐在附近一塊石頭上喝水。」
「忽然槍聲響起，四方八面的機關槍向我們掃射，我們衝下山，他死了，我還活著。」
這次生死經歷令馬世民感到煥然一新。
「邱吉爾說過，『沒有比受槍擊而射不中更令人振奮的事了。』即時的反應是想：大概我是天生命硬。因為死神錯過了一次把你帶走的機會，」馬世民說，「最重要是射不中。」
經過槍擊的洗禮，馬世民超越了對未知的恐懼，更感到人生中充滿機會。
遇上適當的人
當兵五年，既講求服從，亦端賴直覺，成為馬世民性格的一部分，恰巧代替了大學教育。
「學校所學到的是書面的知識，別人寫下來，你讀進去，是商品，每個人得到的是一模一樣的。另一種知識則是內在的、動物所有的，即是本能和直覺，獅子走進森林裡，自然會察覺到身邊的危險。做生意到底是信任，就根據一個眼神和握手的感覺。」
他一生中生死關頭的事還有很多，往往在一念之差，難怪他如此信任直覺。
「一次我在海邊的僻靜小路上走，截了順風車，車上有三個阿拉伯人，上車後其中一個伸手鎖了門，我就知道有麻煩了。我穿著制服，他們知道我是法國外籍兵團的。」
「我先把鎖偷偷開了，然後叫他們在路口停車，讓我走路回去，車快停的時候，我突然猛擊司機背部，他向前一撞，踩下剎掣，車子急停，我跳下車沒命狂奔。」
「我聽到車子從後面追過來，幸好躲在一條壕溝中，他們找不到我，我走另一條路回到軍營。」
馬世民深明自己今天所有，不只是個人能力。
「在成功的一生中，有一大部分是所謂運氣，在適當時間適當地點，遇上適當的人。」
而他的第一位伯樂，在他退伍後適時出現。
「在一個雞尾酒會上，我叔叔介紹我認識了當時怡和洋行的董事總經理，他聽完我的經歷後說：『如果你過來新加坡，找我，我們的管理人員多來自牛津劍橋，需要一點不同的人。』」
後來他真的加入了怡和，由低做起，至今無限懷念。
「我來香港時袋裡只有27鎊錢，是27鎊。在香港誰都有機會贏。他們給你事情做，負責一個戶口，出去賺錢，然後賬目自會衡量你的成績。」
對李嘉誠說「不」
他的第二位伯樂，是李嘉誠。
「當時我在怡和賣空調和電梯，而他是地產發展商，他是我的顧客。」
後來馬世民離開怡和，和拍檔開設小公司。
「一個周五的晚上，杜輝廉打電話給我，說他們正在找下任行政總裁，問我有何建議。
「我笑說那就是我。誰知他真的說他們也是這麼想，說KS（李嘉誠）想今晚見你。但我並不打算離開自己的公司。對他說：我正回我的小島，今晚不行，而明天要打高爾夫球，星期一或者有空。」
但對方堅持，馬世民拗他不過，講明只喝一杯。見了面他告訴李嘉誠，他和拍檔有默契，生意是不出售的。但李嘉誠堅持要他打電話問問看。
「電話接通了，我以為他會說不，怎知他問：多少錢？李先生得意地說，看，只要價錢對，誰都會賣的。」最後馬世民的公司賣給了和黃，而他則由小公司的老闆一下子成為大集團的負責人。
在和黃九年，馬世民管理二萬五千人，將和黃的業務整合成五大範疇，提升了整個集團的透明度和效率，股價亦因而大幅上升。
但慣於行軍打仗的馬世民，還是比較喜歡收購，不少代表作至今仍為人津津樂道，例如成功收購加拿大赫斯基石油，更令和黃業務伸展至海外。
跑完沙漠跑南極
「誰都喜歡收購，很刺激，以理想價錢買到的時候簡直像足球入波。」
他不喜歡重複，而喜歡次次不同的企劃。1993年離開和黃後當過德意志銀行亞太區行政總裁3年，現在自設小型的私人投資公司，只有十多位高級行政人員，如像當年的特種部隊。
「當你對工作感到沉悶，或者說不再喜歡，無論甚麼原因，都是時候離開了。」
抱著同樣的心態，他在退休之齡重上冒險之路，首先參加的是1999年撒哈拉馬拉松，7天跑了二百多公里。
跑完炎熱的沙漠，馬世民意猶未盡，2003年11月，他和拍檔冒險家彭哈多分明拖著重達三百磅的雪橇，由南極洲海岸的大力灣出發，沒有補給，沒有雪犬，徒步一千一百多公里，歷時58天，抵達南極點，成為這條路線的最年長完成者。
「你以為自己做不到，因此你要更加想做。那次的機會來得很快，條件許可之下，別人問我：你加入嗎？我便說：加入。我就這麼去了。」
「人們問我你每天走呀走，都在想甚麼？想浮在吊燈上的裸女？我只想著一件事，前面一百碼怎樣走，繞過障礙，一步一步地走。」
旅程之後，66歲的馬世民瘦了42磅。
我的焦慮與不在乎
人們都問他為甚麼折磨自己，其實答案在40年前他來到香港之時已經寫下。他熱衷於走進新的環境去挑戰自己，事成後就尋找新的刺激，拿得起，放得低。
「我們都活在牢籠裡，包括你周遭環境和過去，決定你的將來。我們有機會就要跳出去，找到一點空間，在那空間你找到自我，然後就找到自由，而自由是生命中最美好的東西。」
「我和你一樣也有焦慮，但同時你必須有點不在乎的態度。」
「我看過一張二戰時的老照片，戰機停靠在倫敦，每晚就出發轟炸德軍，十分一機會被炮火擊落。在飛機的側邊寫著：
當飛翔日子終結，離開這凡塵俗世
願頭下腳上埋葬，讓世人吻我屁股
那就是不在乎的意識，真是棒極了，是活下去的好態度。」
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