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【本報訊】（記者 遲宗平）政府決定擱置引起很大爭議，受到廣泛反對的開徵商品及服務稅(GST)諮詢。財政司司長唐英年昨早表示，GST諮詢期已過了一半，政府清楚見到社會各界對解決稅基狹窄問題的共識趨向一致，即使經濟持續改善，市民亦認同居安思危、未雨綢繆的重要性；但當局亦清楚聽到市民對GST強烈反對的聲音，目前未有民意基礎及條件推行GST，故政府在餘下的諮詢期內，將不再推介商品及服務稅，但希望市民會繼續就其他可行的方案，提出意見。
唐英年昨早在開完行政會議之後表示，當局已經完成稅制改革公眾諮詢的中期檢討。長達9個月的諮詢由7月中開始，至今已過了一半。政府一共收到2200份意見書，並透過260場會議及研討會，收集了不少市民的意見。綜合各方的意見，政府發現，至今收到的民意有兩個相當清晰但又截然不同的趨向。
必須同時尊重兩點民意
他指出，大部分市民經過幾個月來的討論，都明白本港稅基狹窄，也同意這個問題需要改善，藉著擴闊稅基來穩定收入，使公共財政更為穩健，日後一旦經濟逆轉時，亦可減低政府財政結構受到的衝擊。這一點意見是相當清晰的。
政府委託獨立機構定期進行的民意調查結果亦發現，約六成公眾人士認為目前稅基狹窄，並有超過一半的人士支持政府改革稅制、擴闊稅基。而由不同團體進行涉及擴闊稅基的民意調查亦有相類似的結果。當局的民意調查發現，約六成公眾人士反對開徵商品及服務稅，支持的佔三成。
但大部分市民同時未能接納GST就是解決稅基狹窄的方案，這一點意見也是相當清晰的。他強調，必須同時尊重兩點民意：「市民明白政府提出的問題需要解決，但對商品及服務稅卻有相當的保留，這兩點民意大家都必須尊重。」
政府決定在餘下的諮詢期內，不再推介GST正是順應民意所為，但唐英年同時指出，究竟市民希望以甚麼方法來解決稅基狹窄問題，在諮詢期所得到的意見仍未有一致的方向。市民對其他改善稅制的建議，沒有明顯的傾向和深入的討論。
諮詢餘期討論其他方案
政府的中期小結中指出，第一：大眾都認同必須擴闊稅基。第二：雖然市民都明白GST可以擴闊稅基，但在這近5個月的諮詢收集到的意見，顯示當能未能說服大部分市民，將GST作為解決稅基狹窄的主流方案。故目前未有民意基礎及條件推行GST。
唐英年強調，希望市民會繼續就其他可行的方案，提出意見。當局會把02年由鄭慕智領導的小組的建議報告上載到網頁，當中10多項其他方案，其利與弊，均以表列的方式，清清楚楚的說明，大家可下載參考。政府在餘下的諮詢期內會細心聆聽，參與討論，使當局在明年3月諮詢結束時，能綜合作出一個結論，交予來屆政府考慮。
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