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■馬時亨希望市民繼續為其他新稅種提供意見。本報記者李志樑 攝
【本報訊】(實習記者 劉珮淳)財經事務及庫務局局長馬時亨指出，停止推介商品及服務稅(GST)的決定並非「急煞車」，政府內部於數星期前因為民意反對，已經開始討論停止推介，與全國人大常委會委員長吳邦國訪港的言論更加無關。他表示，停止推介GST，反映政府聽取民意，是從善如流及務實的做法。他強調，透過這場有史以來最大型的諮詢，市民明白到香港稅基狹窄的問題必須解決；政府將繼續進行公開諮詢，收集其他擴闊稅基的方法。
馬時亨出席電台節目時表示，政府委託公共機構進行的民意調查發現，60%的市民反對開徵GST，顯示現階段不是適當時機推行GST，但同時約60%市民贊同香港需要擴闊稅基。
馬時亨表示：「沒有政策可獲100%的支持，故過程中聽到反對聲音實屬正常，政府可繼續推行諮詢；但政府認為繼續推介GST，不會得到甚麼成果，反之務實及從善如流的做法，是聽取市民其他的意見。畢竟沒有民意基礎，就沒有條件去做。」
市民更了解政府財政
他重申，政府提出擴闊稅基的建議是正確的，而是次諮詢也是香港政府有史以來最廣泛的諮詢。諮詢期間，財政司司長及庫務局官員共出席200多個的論壇，顯示特區政府是一個聽民意、負責任、體察民情的政府。他又指，在推介GST的過程中，全港市民對了解政府財政方面均有得著，亦達到使香港市民明白有需要擴闊稅基的目的。馬時亨認為，喚起市民對稅基狹窄及政府財政的關心已為擴闊稅基踏出很好的第一步。
馬時亨又表示，擱置推介GST對未來3至5年的政府財政開支不會有太大影響，但隨著人口老化等問題，將令公共開支缺乏彈性，長遠而言，有需要擴闊稅基。他強調，推出政策需要長時間的醞釀，若政府於問題出現時才提出政策，會增加解決問題的困難。故政府將繼續諮詢，到明年3月完成後，便會綜合市民意見，向下一屆政府提交報告，由下屆政府決定如何跟進。
仍到區議會繼續諮詢
馬時亨於節目中解釋，停止推介GST，不表示當局將停止擴闊稅基的推廣，只是不會再詳細推廣解釋GST，並希望市民就其他稅項提供意見。因此，他仍會繼續到餘下6個區議會諮詢他們的意見。
馬時亨又指，當局在諮詢期間，收到不少公眾對開徵新稅的建議，包括電費稅、入口稅及股息稅等。他指出，有市民認為電費稅既環保又合乎能者多付原則，而政府會繼續聽取意見。
增利得稅恐削競爭力
節目中，有市民贊成開徵GST，但稅率需要較低，應訂在3%，然後逐步增加。馬時亨表示，無論稅率多少均需要經由立法會通過，當中會有很多矛盾，如議案能否獲得立法會支持等，實施有一定的困難。另外，有市民提出收取陸路離境稅、提高物業稅或利得稅的建議。馬時亨稱，可重新考慮陸路離境稅的方案，但世界趨勢均傾向減利得稅，政府不贊成調高利得稅，擔心會削弱本港競爭力。
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