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本報記者 陳朗昇
上水火車站每天川流不息，除了是居民出入市區的大門外，也是過千計水客維生「福地」。有熟悉這種「另類」內地與香港貿易的地區人士估計，本地及內地水貨集團每天聘用逾二三千人，以手提行李形式攜帶不同貨物進入內地：主婦長者負責較廉價的紙包飲品、洗髮水等日用品及食品，「藍領」、年輕人運送汽車用品甚至手提電腦，款式之多「你想得到都有」。
每天早上10時許，雖然已過上學、上班的繁忙時間，但上水火車站仍是車水馬龍，繁忙不堪；人潮中除部分是宣傳電話咭及寬頻網絡的推銷員，其餘的都是主婦、老年人和內地人組成的水客。他們裝束輕盈，但總提著一架手提行李車和大量帆布袋，而整個上午的工作都是埋頭苦幹地執貨。
水客大軍 月賺千萬
貨品種類多得令人難以想像，由一排排的紙包飲品、果汁、奶粉、即溶咖啡粉，甚至日本芥辣，以至洗髮水、牙膏、柔順劑，甚至汽車擋風板、汽車專用地毯也有。地區人士表示有時連手提電腦也會由水客帶過關：「不過就一定要找些識用電腦的人帶，被(內地)海關捉到都可以即場用到，咁咪可以當自用囉！」
現場所見，不少客貨車會先把大量貨品堆在火車站路旁，再由水客自行拆箱、拆板，把貨物「散件」放到自攜的帆布「紅白藍」尼龍布袋。擠滿一袋後，水客就會把「漲卜卜」的紅白藍尼龍袋載到行李車上，或徒手拿走，離開前水貨團頭領向當中的內地人發出境申報紙，其後就三五成群入閘，等火車到羅湖。
羅湖交通樓迅速交收
拿著「一袋二袋」的水客和普通旅客一樣，經入境處櫃檯，橫過羅湖橋，再到內地口岸邊檢的櫃檯，一切出入境過程暢通無阻。水客攜貨經過本港海關時固然大搖大擺，即使被內地海關截查，要求把貨品送到X光機檢查，浪費10多分鐘，但通常都會放行，鮮有扣查貨品。
水客過關後通常都會向四方八面散去，自行交收貨物。記者曾跟蹤一批水客，發覺他們交收地點就是內地羅湖口岸旁的交通樓。數名水客等候約半小時，始有一輛客貨車前來收集貨物；亦有部分師奶負責攜帶包裝用的發泡膠，在羅湖口岸大樓附近交收後即時獲發港幣10數元。
阿公阿嬸 運貨主力
對於水客類型及人數，地區人士表示難以估計：「(水貨團頭領)估計有成3000人，有些是主婦或老人家，有些是持有可多次來港簽證的內地居民，他們一天賺百多元，做一個月收入都不錯啦，另外還有一些住在深圳的港人，趁放工回家幫手帶些東西回去，賺返程車錢都好！」由於內地食品屢現問題，加上貨物質素參差，由本港「入口」的食物及日用品都甚受內地市場歡迎。加上往往有內地批發商向港方集體購貨，貨物到手後再作轉銷，估計這種另類「入口貿易」，貨流直通全國。
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