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人們喜歡討價還價，即使搭的士亦要講價。早前當局就應否立法打擊乘客要求的士打八折而鬧得沸沸揚揚。的士業界估計，全港15,000部市區的士中，有超過六成已加入「八折黨」。不少的士司機痛恨「八折黨」，指其是害群之馬，令行業陷入惡性競爭。但有學者認為，這是市場自動調節的一個現象，不應立法取締。那麼到底應否規管「八折的士」呢？從另一角度看，市民要求的士提供八折優惠，又可反映出一些甚麼的消費心理呢？
「八折的士」的湧現，有說是亞洲金融風暴以至沙士疫潮爆發後，經濟蕭條，巿民消費意慾大減，當時不少的士司機為招徠顧客而減價。及至經濟好轉，有的士司機為加強競爭，私下向長途乘客提供八折優惠。市區的士司機聯委會主席郭志標批評，八折黨非法拉客行為令守法司機收入大減。而新界的士營運協會主席陳樹生更指出，八折黨令司機收入下降，有可能引發部分司機轉行，長遠而言或令整個的士行業萎縮，為市民帶來不便。
與經濟好壞無必然關係
不過，有不少人卻對「八折的士」表示贊成。城市大學MBA課程主任曾淵滄認為，「八折的士」雖是經濟不景時出現的產物，但近年經濟好轉，「八折的士」依然存在，足以證明此舉與經濟好壞並沒有必然關係。他分析說，香港大部分公共交通工具如火車、地鐵、巴士等，皆奉行「距離愈遠，平均收費愈低」的原則。可是，的士車資是不論遠近，每公里都劃一收費，的士實無法在長途車程與地鐵、機鐵、巴士、九鐵等競爭。
曾淵滄又指出，司機絕對不會對15元的車資打八折，只有長途車程才提供優惠，這是針對長途車程，自行作出的調節措施。的士權益會主席劉劍魂直言，雖然擔心有關優惠會觸犯現行法例，但卻「總比餓死好」！亦有的士司機表示，此舉客人既可省錢，他們又有生意可做，何樂而不為？故此，「八折的士」是否應該一刀切立法禁止尚屬疑問。
講價成風 「抵唔抵」心理
雖說經濟好轉，但市民卻未因而不去講價，相反，講價已成為一種風氣及例行公事。「搭的士」講價並不純是經濟上的考慮，而是心理上覺得「抵唔抵」的思想在作祟。這種「抵唔抵」的心理見諸大街小巷，成為現今市場學的一個重要考慮因素。我們最常聽到形容商品的詞語不是「美」、「好」，而是「抵」。
不少店舖摸通巿民這種「貪小便宜」的心理，以此作為經營的技倆。每逢季節性大減，消費者總想：「雖然不那麼喜歡，然而那麼抵，又怎能不買呢。」於是，不少人捧了一大堆不需要甚至是多餘的物品回家。
亦見過有不少商舖的門口經年貼上「租約期滿，要錢不要貨」的標語，然而一年過去了，舖照開、貨照賣，且依然是以「蝕本價」出售。更有一些商店刻意把價錢提高數倍，當有客人來時便假意給予客人打過折扣。這種現象清楚反映店家深諳市民愛「抵」的心理。
討價還價 講求心靈滿足
其實講價並不是一種甚麼壞事，儘管買家所得到的並非一定是「抵」的價錢，然而在講價的過程中，消費者除了得到貨物外，亦可得到心靈上的滿足，心想憑著自己的機智及口才而獲得好處。但問題是，不明行情的外人因此成了店員口中所說的「水魚」時，這又是否好事？回想起來，講究童叟無欺、明碼實價的公司更顯得可貴。 ■本報記者 李浩彰
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