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■龍州「九龍壁」上的龍、鯉魚、麒麟等繪畫栩栩如生，為當時除北京故宮外獨有的此類建築物。
本報駐廣西記者 雷輝 文/圖
在距離廣西邊境小城龍州縣西約4公里的地方，伸展起伏的峰巒宛如一道綠色屏障，而蜿蜒其間、綿延數十里的小連城就好比是一條「灰色長龍」。作為中國封建社會最後的防禦線，這個歷時12年修築的軍事工程成為此後中法戰爭，中國抵禦外侮的千里銅牆鐵壁，被後人稱為「南疆小長城」。
據當地官員介紹，主張修築此項工程的為時任清朝廣西提督的蘇元春。1885年，蘇元春隨馮子材在鎮南關（今友誼關）大敗法軍後，為鞏固邊防，他用12年的時間，在當地構築起一道長約1,000多公里，由165座碉台、109處關隘、66處關卡組成的邊防要塞，形成以友誼關為前沿，大、小連城提督行署為軍事指揮中心，行署兩翼炮台、碉台群及城牆為護衛的軍事防禦體系。
聚將談兵古洞中
沿著陡峭的台階拾級而上，蘇元春聚將談兵、筵賓宴樂的指揮中心「保元宮」就位於半山腰的古洞裡。在洞口俯視四周百里美景，滿眼都是田園風光。往宮內走，樓台屋宇、寶座、九龍壁、麒麟壁、「金階」、「左禁門」、「右禁門」、「端門」、「隨駕處」等建築無不巧奪天工，而一幅九龍壁，更是當時除北京故宮外中國獨有。
直到現在，洞壁上的「高山仰止」、「古洞長春」、「太極圖像」、「遙通帝座」以及詩作等摩崖題刻都保存完好，其中一幅每字字徑達1平方米的「景仰前徽」尤其令人嘆為觀止。
意志懾敵猶勝牆
繞過「保元宮」往山頂走，玉帶般清澈的牧馬河在山腳繞山而過。舉目遠眺，崖間的戰壕蜿蜒於山梁之間，和炮台群相連環護。在每一個大炮台處，都建有兵房、彈藥庫等設施，其中名為「鎮龍炮台」的主炮座佔地就達2,000平方米。除此之外，山下還建有小壘城、軍械局、兵營、軍墾田等支援設施，氣勢恢宏。
斯人已去，邊塞依舊。走在古人留下的遺跡裡，摸著一米厚的城牆，彷彿還能感受戰爭的硝煙和餘震。當地官員說，當時法國侵略者看到這防禦線就不再敢越雷池半步，最終放棄了在中越邊境龍州段進攻中國的圖謀。
當地百姓相信，這段自建造以來就沒有出現過兵臨城下的邊關古塞，攻不破的並不是那堅固的石頭牆壁，而是守護者頑強的意志。
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