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本報記者：邱萍菲
向來閒不住的葉國華，即使決意退下前線，也不禁自我揶揄一番：「最怕坐不住呀！」多年來面對公眾及傳媒暢所欲言，針砭時政、臧否人物的他，如今伶牙俐齒的作風不改，只是多了一份謹慎，位置不同，心態改變，就連遣詞用字也見「穩重」：「人總有不同的階段，要做不同的事！」聽來有點官腔，卻是他的心聲。曾經無限風光，後又被傳媒指為「失寵」。然則風雨過後，他並沒有如有些人想像的「斯人獨憔悴」，卻在言語之間，顯露出「回首向來蕭瑟處、也無風雨也無晴」的豁達心境。
浸淫「熱廚房」多年，感受過火燒冰鎮的滋味，熬成一身銅皮鐵骨。今日論前事雲淡風清，閒來還愛自嘲嘲人，笑論江湖。不過，葉國華也承認，亦非一下子便能釋放心頭的壓抑，但想想人生短短數十載，加上從事公共服務多年，早已看盡政壇波譎雲詭，深諳順應時勢之理。
見證回歸 親歷風雨
由93至03年，10載風霜隱藏了多少精彩故事？但葉國華大賣關子，不願盡述，只坦言得多於失，得到是見證了香港回歸的跌宕歷程，親身參與愛國主義者與殖民統治港英政府抗爭的過程：「在這期間，很享受這一種興奮、疑惑，解決所面對的新問題及種種挑戰的滿足感。好像小孩子打開一道門，裡面有種種新奇的東西。」至於失，他輕輕帶過，只說失去的只是這10年間未能從商，為自己多增加一些積蓄，但人生有捨才有得：「食、穿皆有限，賺錢所得的只是物質上的享受，而那10年的精神收穫，卻更加令人回味。商旅生涯，又豈及香江回歸那般波瀾壯闊。」
急流勇退 旁觀者清
當年教而優則商，進而從政，如今主動引退，由政返商，急流勇退是勢所必然，也是葉國華審時度勢後的最佳選擇。問及日後會否再度出山？他哈哈一笑，大搖其頭，政治一日也太長，話本不能說得太實，但他還是一語以蔽之：「一代人，一代事！」頗有些「終於甩難」的言外之音。從此少了政治麻煩，少了「勞氣」，多了平靜是福。「每個人都有特定的時間及空間，沒有人可以超時空地作出挑戰與回應。」重返商界並非驟然興起的念頭，而是人生藍圖的重新規劃，他笑說，政治熱情自兩、三年前已經逐步「冷卻」，現在正式由調整期進入「溫和期」，日後並非不關心政事，只是旁觀更清。
參政議政 倡新思維
新的時代來臨，中央政府對香港也有一套更加完整的方略，人事上更有新安排及新思維，他既同意也支持中央的新舉措，認為自己那一代完成歷史使命，便應在最適當的時候退下火線，讓適應中央新政策的一代去推動及繼續落實「一國兩制」。他的淡出作是在03年提出07/08年政制發展先行半步，到2012年便可行一步，這個建議與特區政府去歲提出的政改方案不謀而合，可惜反對派否決了政改方案，令政制發展停滯難前：「此情此景，真是夫復何言。」
商海獲利 回饋社會
葉國華又再次以「有捨有得」形容引退，強調03年不捨卻在政治社會的參與，便得不到在其他事業的發展。這兩年不見他活躍於政壇，原來是到內地尋覓「創業的春天」。他坦言，以前參政議政，生意停頓了10年，酒店、工廠都交給他人管理，反而妻子的教育事業越做越大，耀華國際學校不僅在香港享譽盛名，且開枝散葉至北京、上海等地：「我想把人生的餘溫用在業務的再發展上，做生意佬，政治就不說那麼多了。」
接班門生 遍佈江湖
既是政壇元老，單是香港政策研究所亦已「門徒三千」，難道真能完全割捨？葉國華豪氣干雲地說：「我做生意賺到錢，仍然會回饋社會，用諸公共服務。」自身與政治拉開一定距離，但一眾門徒仍是「政治江湖」中人，遇事也會請教「師父」，葉國華只是把舞台留給「新丁」粉墨登場，發光發熱，他自己則居於幕後，專注做生意之餘，亦繼續發揮「大腦」角色。
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