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近年來，本港學生的英語水評持續下降，其中一個主要原因，是缺乏足夠的英語練習。據我所知，一般英語教師約花七成課堂時間在教學上，只有三成時間用於操練學生，其實應該三成時間教學，七成時間讓學生操練才對。
以學習講英語為例，必須有足夠的練習，因為說任何一種語言，都需要發音器官 (Organs of Speech) 如口形 (a, e)、唇 (f, v)、齒 (th)、舌 (l, r)、喉 (o, u) 各部分作出適當控制和調協，需要經常練習，否則想講的時候會力不從心或有欠流利。朗讀 (Prose Reading) 便是一種很有效的練習英語發音方法。其實，朗讀英文亦常應用於演說和會議報告，難怪本港的英文基準試試題，亦包括測試朗讀的環節。
英文字重音 最常被忽略
今天我想提出一個練習英文朗讀最常被忽略的部分，就是英文字的重音 (Stress)。
(一)單字重音 (Word Stress)，作用是突顯一個字需用強聲發音的音節 (Syllable)，在字典上以高點符號顯示：
例如：'absence 'impetus ac'company re'juvenate res'ponsible 'vulnerable
複合字 (Compound Words) 第一個音節 (Syllable)須讀重音，如： 'newspaper 'postman 'teapot 'landlord 'crossword 'warship
常以弱音 (Weak Forms) 讀出的字：
代名詞： me you him us them ；下列動詞：am are is do does ；介系詞：to at in on of for；連接詞： and but for so；冠詞： a an the
(二)句子重音 (Sentence Stress)，作用是突顯句子內意思較重要的字，以增強表達效果：
Listen, one last time, will you let me handle this?
Who dares enter the darkness of a human mind?
The rain in Spain stays mainly in the plain. ■香港英語促進學會名譽會長 利國傑
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