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■建於公元1056年的應縣木塔是世界上現存最高、最古老的木結構佛塔，1961年成為首批全國重點文物保護單位。
■本報駐山西記者 張玉蘭
山西應縣木塔，因內藏珍貴無比的佛牙舍利而名滿於世。就在其950歲慶生之際，台灣著名高僧慧禮法師籌集逾億善款，準備易地重建佛宮寺釋迦危塔。慧禮法師表示，結萬人之勝緣以重建寶塔，目的是為了供養驚現於應縣木塔內的佛牙舍利，讓更多的佛教信徒觀瞻，以便弘揚佛法。
慧禮法師在台灣佛光寺工程監院呆了十多年。14年前，佛光山星雲大師一句「誰能到南非弘法？」慧禮法師便前往非洲，在南非建立第一座南華寺，還在塞內加爾及馬拉威，分別興建學校及建立孤兒教養院，被國內外佛學界譽為布袋菩薩大師。
2005年冬，輾轉因緣，慧禮法師來到山西，開始考查應縣佛宮寺釋迦塔（俗稱應縣木塔）。他被殿宇巍峨、高聳挺拔的木塔所震撼，同時心中產生出一個強烈疑問：古人到底為何建塔於此？
聖物幾經盜竊
1974年7月28日，國家、省、地專業技術人員在檢查木塔各層塑像的殘破狀況以及研究保護措施時，意外地在四層主佛像內發現了一大批珍貴的遼代秘藏。而此前在1966年6月18日，考古人員曾在木塔三層的佛座下發現過一個花式銀盒。經研究後認為，這個銀盒亦為四層主佛像所出，是「文革」之初有人從四層主佛像胸部凹槽內移藏於三層佛座下而未能取走的。後經文物部門認定，銀盒內盛七寶、舍利佛牙以及拆疊的《釋迦說法相》3幅。
1974年9月14日，檢查人員發現二層的主佛像被人撬開，內藏寶物全被盜走。經警方偵破，賊人為一維修木匠。其時他已將所盜得的銀盒賣掉，其他寶物藏於家中。警方隨即將被盜物品全部追回，經文物部門認定，其亦為七寶與舍利佛牙。
經載李靖護寶
當分別出自二層和四層主佛像這一雙佛牙呈現在慧禮法師眼前時，他頗為震驚。只見佛牙上方增生舍利，晶圓剔透，虹光熠耀。慧禮法師表示，佛經曾對這一雙佛牙有所記述，但不想如此幸運，竟親眼得見如來骨相。慧禮法師用「種種瑞象，終難縷述，喜不自勝」來形容自己當時的情形。
慧禮法師稱，此雙佛牙乃是佛陀涅槃後，默許毗沙門天王座下二捷疾羅剎盜取，以免眾生為搶奪它們而刀劍相見。毗沙門天王李靖為唐初一代名將，其封地就在今天的應縣。後毗沙門李天王三太子哪吒傳予唐朝道宣律師，道宣律師建塔供養。
木塔難堪重負
知道這些環節後，慧禮法師恍然大悟：千年之前的建塔因緣，原在供養佛陀真身舍利。
慧禮法師認為，佛牙舍利重現於應縣佛宮寺釋迦塔，是佛家弟子之幸，更象徵中華民族將再創盛唐風華，國家日益興旺發達。
但是，應縣木塔歷經千年風霜與兵火劫難，塔身二三層已明顯向東傾斜，遊人登觀更不堪負重。而在「文革」期間，塔中佛像多被剖腹，內中經藏也多被搜出焚燒；佛宮寺內亦不供僧家修持。慧禮法師便決定易地重建佛宮寺，其內再仿造一座鋼筋水泥結構的寶塔，專以供養佛牙舍利。
據悉，塔址選在應縣木塔10公里內的龍首山龍潭湖畔，佔地約2,000畝，寺中還將增設佛學院、敬老院、孤兒院。
逾千台胞瞻仰
慧禮法師已將應縣佛宮寺釋迦塔現世佛牙舍利傳遍所到之處，在2006年9月應縣木塔950周年慶典期間，佛牙舍利首次向公眾開放，數以千計的信徒懷著虔誠之心瞻仰，其中有逾千台胞不遠萬里趕來瞻仰。
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