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香港貧富懸殊問題日趨嚴重，2001年的人口普查發現，反映貧富懸殊的堅尼系數（Gini coefficient）創下30年的新高，對社會發展帶來負面影響。扶貧委員會早前建議，為屯門、元朗、離島和北區4個偏遠地區的失業和低收入人士，提供每月600元的交通津貼，以鼓勵他們到有較多就業機會的市區找工作。然而有指，失業問題的癥結在於社會轉型，低學歷人士難找到工作，津貼無助他們成功就業。交通津貼真的可有效助偏遠地區失業人士搵工脫貧？
扶貧委員會提出的建議分為兩大部分，其一是為居於偏遠地區的失業人士，提供上限為600元的一筆過「搵工津貼」。其二則是為符合個人資產額少於4.4萬元及每月收入少於5,600元等條件，因住在偏遠地區而需要到市區工作的人士，發放每月600元的「交通津貼」。試驗計劃為期6個月，初步估計有逾4萬人受惠，整體開支高達3億元。
增搵工意慾 取面試經驗
對於失業人士來說，車資津貼可推動他們去搵工。負責協助沙田及馬鞍山區失業人士的社工梁錦添指出，過去曾為他們提供見工交通津貼，結果發現成功就業的機會增加3倍。他分析，津貼有推動他們搵工的作用，縱使失業者未獲取錄，至少得到面試的經驗，而他們亦可對家人有所交代。但亦有指，部分人士長期失業是由於社會轉型，無關交通費高昂與否。港人學歷普遍提高，較低學歷人士自然較難找到合適的工作，他們當中不少又沒有能力進行自我增值，因而長期處於失業狀態。故此，政府在提高失業人士「搵工」的意慾外，亦應鼓勵及協助他們增值，增強競爭力。
低收入比拿綜援 還要窮
另一方面，有數據顯示，目前共有52萬人領取綜援，而政府近年綜援支出大幅上升，由96/97年度的71.3億元，倍增至06/07年度的188.4億元。而綜援開支在政府整體經常開支中所佔比率，亦增至9.4%。不少人不願意就業，是因為覺得拿綜援比工作所賺的還要多。現時一個四人家庭每月平均的綜援金額可達9,243元，加上其他津貼往往逾萬元。相比之下，每月收入少於5,600元的低收入人士，如果還要養家活口，比綜援家庭可能還要貧窮，扣除車費及膳食等經常開支外，根本所剩無幾，以致有失業人士縱使被錄取，亦因工資低而拒絕上工。車資津貼的構想豈不是成了一場空？
金額或不多 背後意義大
換一個角度看，委員會曾經明確指出，「扶貧」並不是「派錢」，而是透過多種方式和途徑，以及社會各界的協助，給予社會上需要扶助的人，有機會在經濟階梯上力爭上游，以免墮入倚賴的惡性循環。故此，自力更生才是扶貧背後最重要的意義。600元的津貼，儘管可能被指實際支援不足，可是，這資助背後包含對自力更生人士的肯定及認可，或比其實際的作用更具意義。 ■本報記者 李浩彰
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