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美國海軍陸戰隊退役女兵米切爾兩年前遭遇車禍，痛失左臂，去年她有幸接受一項創新手術，安裝了一條仿生臂，單靠思想就能操控仿生臂的活動，切牛扒也輕鬆自如。《刺血針》雜誌昨日披露米切爾的最新醫學報告，最教人驚訝的是，米切爾竟能有限度重拾斷臂的手感，為研發具觸感的仿生臂帶來希望。
僅8人有幸嘗試新科技
26歲的米切爾因電單車意外，左臂須齊肩截斷。她曾經使用傳統的義肢，但8個月來都感到不怎滿意，於是接受醫生建議裝設仿生臂，迄今為止，美國只有8人有幸嘗試這種新科技。
芝加哥復康研究所義肢神經工程中心開創了這項新技術，名為「目標肌肉神經重配」(TMR)，方法是先把病人部分胸肌的神經移走，然後把控制病人原來手臂的神經，重新接駁到這個位置，而這部分的肌肉又會駁上仿生臂的感應器。
當米切爾想著移動手臂，神經脈衝便會傳遞訊息到胸部肌肉；一旦肌肉有所反應，仿生臂的感應器便會偵測到，從而做出相關動作。過程中，腦部完全蒙在鼓裡，還以為有關訊息是直接送到斷臂中。
裝設了仿生臂的米切爾說：「我只要想著移動手掌和手肘，他們就動了；我想著，『我要打開手掌』，它就打開了。我本來的義肢真的不值一哂，這個就不同了。」
米切爾是唯一把感覺神經也一併移植的病人，因此當她的胸部相關肌肉受到觸碰，她會重拾斷臂的感覺；若刺激胸部某個特定位置，她甚至產生一種微弱的感覺，彷彿早已失去的左手中指受到觸摸一樣。
麻省綜合醫院神經科醫生霍赫貝格在《刺血針》中表示，醫學家最終目標是在仿生臂上裝設觸覺感應器，探測壓力、氣溫和物件的質感，希望能把這些訊息傳送回胸部皮膚的相關觸覺神經，從而產生觸覺。 ■《每日電訊報》/《衛報》
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