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■戚家軍水師艦隻
趙相如
在閩北、粵東、浙南一帶民間，廣為流傳著戚繼光斬子的故事，甚至還被改編成戲曲，不少劇種爭相上演這齣戲。故事大體的意思是，倭寇在浙東台州府城大敗之後，繞道城北，意欲退擾仙居縣城。戚繼光作出部署，先伏兵於白水洋常風嶺，再派一支部隊去迎戰倭寇，邊戰邊退，引倭寇進入包圍圈，以便全殲。小將戚印受命為先鋒，戚繼光再三叮囑兒子：只許敗，不許勝，佯退誘敵，違者按軍令處置。哪裡知道，倭寇潰不成軍，戚印以為自己部隊可以全殲來敵，就沉不住氣，忘了戚繼光的叮囑，一聲令下，矢石齊飛，刀槍猛舞，殺聲震天，倭寇聞風喪膽，四下奪路逃生，使戚繼光全殲倭寇的戰術落了一空。戚印回營繳令時，戚繼光以違犯軍令、貽誤軍機為由，不顧帳下多數將領的求饒，果斷地斬了兒子戚印。
民間流傳這個故事，無非是讚頌戚繼光治軍嚴明、軍令如山、不徇私情；也說明老百姓是真正發自內心且是十分誠摯地崇敬自己心目中的英雄人物的。
然而，翻遍各種歷史資料，均沒有戚繼光斬子的記載。史載：戚繼光18歲結婚，原配是王氏。結婚不久，戚家生活並不富裕，王氏購得一條魚，早上王氏做好了魚頭給戚繼光下飯，中午給他吃魚尾。戚繼光以為魚身王氏吃了。待到晚上，戚繼光見王氏端上魚身時，十分感動，原來自己吃了整條魚，而王氏一口沒吃，可見夫婦感情之深。王氏夫人「曉暢軍機」，深明事理，使戚繼光「禮讓三分」，有點「懼內」。但是，王氏一直無子。戚繼光快到38歲時，思子心切，遂娶妾沈氏，一年後未子，再納陳氏為妾，陳氏先後生下三個兒子名叫祚國、安國、報國，不料在戚繼光46歲時，沈氏生下一兒取名昌國；戚繼光在沈氏、陳氏先後過世後，又續楊氏，生子名興國，時戚繼光已56歲。
「不孝有三，無後為大」。戚繼光生活的時代，沒有子嗣是件大事。戚的父親也是與妻長久未得兒子，便娶了妾，生下戚繼光兄弟兩個。戚繼光為了延續後代，「乃出奇計，苦心萬狀」，瞞住王氏娶妾。待到王氏知道後自然怒火萬丈：心愛的丈夫，居然在外陸續娶妾，她揚言要殺掉戚繼光，戚慌忙穿上鎧甲，坦然面見王氏，在她面前放聲大哭，說是為了傳宗接代出於無奈。王氏只得原諒戚，並且挑了伶俐的安國帶去撫養，視同己出。可惜，安國成婚後不久病亡，使王氏萬念俱灰，拋下退休回家的戚繼光，回了娘家。
有五個兒子的戚繼光沒有一個兒子叫戚印的，而且戚繼光轉戰在浙、閩、粵剿滅倭寇時，年齡在39歲之前，此時他一個兒子也沒有。如今留傳後世的、由他四個兒子署名編撰的戚繼光年譜，也沒有戚印的點滴記載。可見戚繼光斬子乃子虛烏有一則民間傳說而已。
美籍華人學者黃仁宇先生在《萬曆十五年》一書中，用幽默的語調說：「戚繼光是一個複雜的人物，不能把他強行安放在用傳統道德構成的標準像框裡。他的一生中有許多難於解釋的事情。比如說，這位高級將領生前娶妾3人，生子5人……」。
社會環境決定社會意識。明朝中期自上而下地出現了人慾橫流、縱情逸樂的社會風氣，春宮畫、褻玩品及春藥公開在市面上流行，青樓妓院一片興隆，顯貴巨賈養一班歌伎，沉酣其中。戚繼光同時代的哲學家李贄評說那時的社會現狀是：「一日受千金不為貪，一夜御十女不為淫」，任何性形式均得到寬容，成功人士不把婚外性愛當作罪孽，而只當作一種賞心悅目的娛樂。為了所謂道義而自我壓抑的行為受到無情嘲弄，朋友間互贈春藥、貢獻房中秘方之類並不稀奇，納妾狎妓屬於成功人土很普遍的行為，這大約是中國歷史上少有的人慾彰揚的時期，《金瓶梅》也就是在這種社會生活背景下產生的作品。在長期倥傯的戰爭歲月中，戚繼光能夠自重，儘管他有不少顯貴的朋友，往來密切，談古論今，詩詞唱和，但他就是不去迎合這些朋友的放蕩，至今還沒找到有關其生活不檢點的史料。至於在納妾問題上，如果不用新中國婚姻法的規定去看待，那也真算不了什麼大事，難道我們要用今天的道德規範去苛求五百年前的古人嗎！
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