|
陳心田 獅子山學會經濟研究員
對於特首競選人曾蔭權先生提出減稅，一向支持還富於民的筆者自然予以支持。另一方面，審慎理財的原則相信仍要繼續持守。究竟如何在減稅情況下維持公共財政的穩健，相信是特區政府要面對的重要議題！
聖經上有關埃及經歷七年豐年、七年荒年的記載，相信已經家傳戶曉。事件中以色列人約瑟得到啟示，得悉埃及將面對大上大落的十四年，遂建議法老在豐年期間儲備糧餉，以備饑荒七年之需，結果埃及安然過渡。眾所周知，售賣土地的收入一直是港府其中一項主要收入。這項收入缺乏穩定性，非常難以預測。單以2004-05年度為例，政府賣地收入高達三百一十三億元，竟然是原來預計的兩倍有多！普遍的情況是當經濟擴張時，市場對土地的需求比較殷切，政府土地收入遂比較豐富；反之在經濟收縮期間，土地收入則會大幅減少。有趣的是，根據以上土地收入的規律，豈非在經濟暢旺的時候因賣地理想而庫房水浸，經濟逆轉時則收入緊絀？更令人頭痛的，是基於基本法第一百零七條聲明，「財政預算以量入為出的原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應」。政府為求財政年度收支平衡，避免赤字，難道要市民在「荒年」負擔更沉重的稅務，百上加斤，以填補經濟收縮時土地收入的不足？
2006年港府賣地成績優異，公共收入理想，更有預期財政盈餘可能接近二百億元。在這種氣氛下，減稅及增加開支之聲自然不絕於耳。然而對於因為庫房多收而減稅加並大支出的意見，卻要非常小心！要澄清的是筆者認同曾蔭權先生的減稅方向(尤其惠及中產的薪俸稅)，立論是基於整體方向上政府應該還富於民及節省開支的原則，卻對盈餘增則減稅、赤字現則加稅這種反常的調節抱極大懷疑。
在金融風暴、科網爆破及沙士等衝擊的期間，政府年年赤字，自然無須處理盈餘問題。現時庫房收入因賣地收入要增多，而政府倘要減稅，又要兼顧減低收支波幅，可以考慮從入帳方面落手。筆者建議政府改進機制，把賣地收入的一部分用作公共開支，剩下一部分則撥出成立一筆有助調節經濟景氣的儲備基金。基金數目可以選擇以賣地收入的百分比，也可以在扣除用作公共開支固定數額後的餘數(譬如每年固定撥最多一百億元的賣地收入作公共開支，餘下的撥作儲備基金)。經濟擴張庫房多收時，該儲備基金可用作投資保本；經濟收縮收入緊絀時，政府可以由基金撥錢填補赤字而無需加稅，帳項亦一目了然。撥開多收的土地收入用作儲備基金的方法一舉數得，既可令政府每年比較容易滿足基本法第一百零七條的要求、又可抵擋壓力團體在「豐年」增加開支的要求、更可以減少收入的波幅！早前政府以收入不穩定希望徵收GST，但以上改善入帳機制的提議有穩定公共收支之利，卻可免去開徵新稅之苦，有關政要及官員大可研究參考。（文匯論壇）
|
