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■新財政預算中紅酒等葡萄酒類大幅減稅，預計酒商生意將大增三成。本報記者李志樑 攝
【本報訊】愛好杯中物的市民有福了，而經營酒類生意的商家更可以大展身手。唐英年在新年度預算案中建議即時調低啤酒及葡萄酒稅率，分別減半至20%及40%，當局並會積極考慮取消酒稅。他更透露，在減酒稅上經歷了內心掙扎，再三斟酌，決定中間落墨，將部分酒稅調低一半。
唐英年對傳媒笑言，減酒稅有在位與不在其位之分，自由度不同，內心掙扎很大。幾年前，自己擔任工商及科技局局長時，曾向當時的財政司司長梁錦松提出「零酒稅」建議，希望以此刺激香港成為酒類博覽和物流中心，可惜不獲接納，當時是站在市民角度進言﹔如今到自己做財政司長，自己擁有大批洋酒，街知巷聞，這就有利益牽涉的問題，這對於作出決策是一個思想大包袱，內心掙扎不足為外人道，不過，再三考慮之後，覺得仍然要以香港全體利益為重，不要計較別人的看法和議論，丟下思想包袱，作出決策。
考慮香港利益放下包袱
自己愛紅酒，但是，適量地飲用紅酒，確實對市民健康有好處，這同香煙完全不一樣，香煙危害健康，甚至肺癌會令人死亡。何況，飲啤酒，嘆紅酒，已經是香港許多居民的生活情趣和享受，為了改善民生，但不能因自己的瓜田李下而阻礙提出對香港發展有利，亦「有益於市民健康」的政策，再三斟酌，決定中間落墨，將部分酒稅調低一半。他又補充說：自己喜歡紅酒是人所共知，但一直遵從利益申報機制，故不存在利益的問題。
有助促進餐飲旅遊業
唐英年在新年度預算案中，建議將啤酒及其他酒精濃度不多於30%的酒類飲品稅率，由現時的40%調低至20%，葡萄酒稅率則由80%減至40%，至於烈酒的稅率則維持不變。特區政府發言人表示，不減烈酒稅率是當局基於健康為由，不鼓勵市民酗酒，而現階段亦難以估計減免紅酒稅率對市場的影響。他強調，香港酒稅是周邊地區中最高，而寬減酒稅有助促進本港餐飲業、旅遊業及零售業等方面發展，他相信市民最終亦會得益。他又笑說，「飲百多元紅酒的市民已蔚然成風」，這將有利香港市民改善生活質素，進一步享受生活。
積極考慮全面撤酒稅
對於有建議指應全面取消酒稅，以增加經濟活動及促進就業，推動本港發展成為區內酒類飲品的展銷、貿易及物流中心，他強調，若有關意見獲市民廣泛支持，會願意積極考慮。他說，有酒商指若酒稅減半，價格可以下降兩成，「我已行出一步，現在就請酒商多行出一步。」
被問及有建議紅酒應以容量多少為徵稅單位，而非現時的從價稅，以減低評稅的行政成本，吸引更多市民及遊客來港購買紅酒，唐英年回應指，有關建議並不可行，又打趣說，若以容量為徵稅單位，將有可能令100多元的酒需要徵收高於現水平的稅項，但同時，「自由黨主席田北俊所購買的名貴酒，可能只需徵收很低的稅率，會對窮人富人造成不公平」。
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