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■胡錦濤去年訪問沙特期間與沙特協商會議主席哈米德一起切蛋糕。 資料圖片
隨著近年經濟迅速起飛，中國的國力及在全球的影響力與日俱增，就連一向被視為美國盟友的中東國家亦逐漸向中國靠攏，彼此加大經濟往來的勢頭已開始轉至政治領域。此消彼長下，以往在中東地區甚有話事權的美國正趨「人財兩失」，不僅在當地的影響力明顯大不如前，不少海灣投資者更開始將資金抽離美國市場，轉投中國等遠東國家。
眾所周知，沙特阿拉伯一直以來都是美國在中東地區的好朋友，但去年沙特國王阿卜杜拉登基後，首次外訪的地點竟捨美國而選中國；而中國國家主席胡錦濤其後亦禮尚往來，分別到訪沙特及迪拜。
去年對華投資1,560億
經濟因素無疑是中國與阿拉伯國家關係愈見密切的主因，但政治層面的影響力亦不能忽視。自2001年的911恐襲後，阿拉伯國家與美國的關係急轉直下，促使當地政府與投資者逐漸遠離美國市場，陸續向亞洲及歐洲國家靠攏。
根據最新資料顯示，亞洲與海灣國家的貿易總額在2000年至2005年間增加了1倍，達2,400億美元（約1.88萬億港元），當中以中國得益最大，單計去年就有200億美元（約1,560億港元）巨額投資來自海灣；而作為全球第二大石油消費國的中國，近年亦大幅增加在中東的投資，藉此保證獲得穩定的石油及天然氣供應。
瑞信：將成長期趨勢
著名投資銀行瑞信的行政總裁菲利普，上周在多哈舉行的行政總裁會議上預測，愈來愈多海灣投資者到遠東投資，而且目前只是這個長期趨勢的起步階段，並「將會不斷增長」。另有經濟學者指出，中東地區靠向亞洲的舉動，最終將會對美國經濟或美元匯價造成負面影響。
正所謂能力愈大責任愈大，中國對海灣國家的影響力日益增加的同時，相對地在中東地區扮演的角色也比以往吃重。今年1月，一個上海智庫的代表團到迪拜訪問時，當地人曾明言期望中國能在海灣一帶扮演更重要的角色，尤其是在聯合國安理會上與阿拉伯國家站在同一陣線。
冀華多參與中東事務
曾與該代表團會面的迪拜安全事務分析員阿拉尼表示：「我們希望他們（指中國）指稱伊朗核計劃是一個威脅，而且須對巴勒斯坦問題及伊拉克事務有更適當的態度。他們在區內扮演著重要角色，因為能力愈大，責任愈大。」
雖然中國在2002年委任了一個專責中東事務的特使，去年又曾安排巴勒斯坦外長兼哈馬斯成員扎哈爾到訪中國，但上海復旦大學國際問題研究院院長沈丁立亦承認，中國在中東地區所做的尚嫌不足，「中國的外交使節目前未能起到太大作用，但有跡象顯示，中國參與的中東事務已愈來愈多」。 ■綜合外電消息
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