 放大圖片
■文：鄭偉強 攝影：潘政祁
「發展是硬道理」，這信條似乎成為我們生活裡不可或缺的一部分，發展帶來經濟改善，民生富足，也促成「去舊換新」的發展生態。但事物的消失，不代表從此被抹去了無痕跡。
「就如中環天星碼頭，這是無可避免的事。舊建築拆掉了，但集體回憶不會因此徹底消失。有賴每一張老香港照片，讓我們為舊事舊物留下深刻回味。」香港老照片收藏家任正全說。
「我小時候有集郵習慣，收藏的興趣自那時開始培養起來。」任正全分享他的收藏歷程：「但我慢慢地感到單調，於是嘗試收集更多不同類型的物件，更希望保存一切曾經用過的物件，例如玩具、車票，甚至自己的成績表。」
「工作後開始對有關香港歷史的物品感興趣，尤其是有關舊香港的老照片。」
「我的第一張香港歷史物品收藏，是一張來自英國的香港明信片。」明信片正面是19世紀末的香港，背面則寫有一位英國遊客來港旅行時的所見所感，他寫香港的街道、建築物及維港兩岸的景色，大部分與老家英國相似，令他勾起對家鄉的回憶。
「很想知道外國人怎樣形容昔日的香港。」任正全深被明信片所吸引，於是不斷找有關香港的舊文獻及書籍，從此加入舊香港照片收藏行列。
探索舊照人文風景
任正全向記者展示十數本香港舊相的相冊，每一頁皆記錄了香港昔日的繁華風采，有如走進時光隧道般。或有一兩張相感覺「似曾相識」，猜猜相中今時今日的所在地，甚有趣味。
不過，香港久經發展，變化太快，要透過相中的街道和建築物得悉所在地，談何容易？但對全身投入收集舊相片的任正全來說，要找的總會找到。「我在每次得到這些珍貴相片後，便會找尋一些圖片歷史書籍及昔日文獻作參考，以求了解並掌握相中的街道景物背後，鮮為人知的歷史故事。」
但並非所有照片都有可供參考的圖片資料，又如何尋覓線索？「方法很多，你可從建築物本身特徵推敲所處區域，甚至從背後山形及維多利亞港海岸線，或從舊地圖的街道分佈慢慢作出配對。所以一般收藏懷舊照片的人也有收藏地圖習慣。」
外地訪尋家鄉寶
「香港開埠初期幾乎是沒有照片記錄的。大約於1860年後才漸漸出現，但景點以港島中上環一帶區域為主。另外舊香港照片的市場一向比較小，流通量不多，所以要搜集舊照片並不輕鬆。」
任正全表示，要在本地尋找香港舊照片，成功率甚低。「香港早期，有能力添置相機、拍照的，多數是外國人。」隨著外國人陸續離開香港，連帶舊相片也伴隨至他鄉，寄居一般尋常百姓家，或在外地市場中流通。
「今天不少外國家庭，他們上一輩曾在港生活，更保留不少有關香港的照片及珍貴資料，或許這些資料仍原封不動藏於家中地牢。對他們而言，這些香港舊物可能毫無價值可言。」為了獲得這些相片，任正全會把握每次出埠機會，四出尋找心頭好。
「其中一個方法，是透過中間人。」任正全說：「我們稱這些中間人為『Dealer』（經銷商），他們專門在全球各地搜購懷舊藏品。」
搜尋相片之難，也與香港本身的歷史有關。「香港曾經作為重要轉口港，連繫不同國家，一些懷舊古物，也可能因此輾轉多個地方。我試過要從巴西、南非等看似與香港不相關的地方，才找到自己的心頭好。」
讓收藏品發揚光大
從搜集到收藏，繼而成為舊照片收藏家，任正全形容一切都是「緣份」。他翻起其中一本珍藏相簿，每張均保存完整，但大多發黃的照片，正是他收藏香港舊照片的緣起。「十多年前認識一位在律政署工作的外籍律師，他雖然不是香港土生土長，但對香港的一切有很深的研究，也珍藏不少昔日香港的街道及風物照片。」任正全說：「其後他退休準備返回老家意大利。他有感香港的古物，理應由香港人保管。故希望在退休前將手上珍藏轉讓予香港人。」
「相簿本身可以拆件轉售，獲取不菲收入，他卻選擇以平價轉讓給我。」原來當時那外籍律師與任正全約法三章，除要求他好好保存這些舊照片外，更要讓照片發揚光大。
「獲得這些舊照片，我甚是感激。」為兌現承諾，任正全至今仍孜孜不倦，不斷舉辦展覽、講座、導賞，展示並分享手上的舊照片；他更不斷翻查文獻，為手上的照片作考證工夫。「雖然照片中的建築物早已消失，但我希望為香港歷史留下記錄，我相信藏品應該要經常拿出來，讓香港人了解更多昔日的香港。」任正全說。
|
放大圖片
