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人才是社會的重要財富，亦是國家未來發展的中流柢柱，而教育是培訓人才最有效的方法。內地早前公布的《政府工作報告》，顯示今年全國用於農村義務教育的經費為2,235億元，比去年增加395億元。當中包括以280億元免除全國1.5億農村兒童義務教育階段的學雜費，並建立健全的國家獎學金、助學金制度，使更多的學生能得到更多的培訓機會，贏得社會上一片掌聲。可是，由於農工流徙及戶籍制度的情況，令部分民工子弟未能受惠，故此當中仍有不少可討論的空間存在。
在討論問題之前，我們必先對中國的教育制度有一個明確的了解。我國政府為了提高國民素質，特別制訂「義務教育」的制度，內容與香港的9年免費教育相類似。據《中華人民共和國義務教育法》第十條規定，國家對接受義務教育的學生免收學費，而對象則指小學六年、初級中學三年的學生。雖然法律規定，義務教育免收學費，然而，除學費外，學校有很多費用要支付，故此學校會向學生收取書本費、雜費等。
戶籍制度造成差異
不過，由於內地的戶籍制度，使義務教育未能惠及所有學童。內地同胞會因為他們的出生地而擁有不同的戶籍，而政府的施政及措施往往針對擁有當地戶籍的居民而訂。此舉的目的旨在限制人口的流動，避免大部分的人口集中在部分城市，尤其北京、上海等大城市。然而，由於內地經濟急劇發展，導致城鎮化的速度加快，不少土地發展為城市用地，令到原本的農民失去了賴以為生的土地。而這批失去土地的農民，為了生計，打破戶籍制度的規限，到不同的城市中謀生，形成了所謂的「農民工」現象。
收入微薄 子女難自資入學
這些農民工到城市尋覓生計的時候，為了方便照顧子女，往往將子女也隨著他們背井離鄉到了他們工作的地方。如上所述，由於這些農民工及他們的子女的戶籍並不屬於他們尋覓生計的城市，因而社會上提供的優惠政策他們不能享有，當中包括義務教育。而由於農民工普遍學歷水平較低，往往收入微薄，甚至連糊口亦成了問題，子女不可能以自資或借讀的方式入學，因而失去正常的學習機會。
外來民工子女失學問題在長三角和珠三角區域有嚴重化的趨勢。統計數據顯示，長三角地區現時流動人口數量已超過3,000萬，而每年有超過100萬處於義務教育階段的流動學齡兒童，隨他們的父母進入該區，意味著這些兒童會因此而失去得到義務教育的機會。要全面推行普及的教育，使未來的學童因教育而脫貧，上述因戶籍制度而衍生的教育失衡問題成了當中的一大課題。
不少學校被迫非法經營
針對這群民工子弟的失學問題，內地多個地區包括上海普陀、浙江廣豐、北京西五環等地均設有「民工子弟學校」，以較低廉的學費為民工子弟提供教育的機會。不過，按北京市官方制定的標準指，民工子弟學校要想取得政府頒發的辦學許可證，必先得到衛生許可證、消防許可證和建築安全許可證這「三證」。據一些民工子弟學校反映，這些民辦的學校是由不同人士自籌資金建立，往往出現資金不足的情況，未能完備規劃學校的各項設施。對於上述的三項要求，衛生許可證相對容易得到，然而消防許可證及建築安全許可證便成了鏡中花、水中月，根本難以取得，導致不少民工子弟學校「非法經營」。
基於安全的理由，不少的地區政府早前對這些非法的學校進行了「大清洗」，飭令這些學校關閉。不過，此舉卻引來民工子弟的不滿，認為此舉令他們唯一上學的機會亦奪去了。如此便陷入了兩難的局面：由於這些學校建築不符標準，一旦有意外發生便可能形成極大的悲劇；然而，若雷厲風行的將這些學校完全關閉又會使民工子弟失學。而即使政府樂意提供協助將這些學生分流到其他學校，又會使這些學校出現人滿為患之弊。如何為全國的學童提供有效而全面的教育機會，相信在未來仍是一個富爭議性的課題。 ■記者 李浩彰
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