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■Larwood製作玻璃時看似很輕鬆，但熟練背後不知花了多少光陰與耐性苦練。
圖、文：李卓賢
早在公元前200年，古巴比倫人已發明吹製玻璃技術；在14世紀，玻璃吹製技術在威尼斯發揚光大。可是現在我們有了機器以後，只需利用機器壓模鑄造，也可製作耐用持久的玻璃製品，現在有甚麼理由，可以教人們捨棄機械複製的便利，謹遵取膏、吹製、塑形等每個步驟，消耗大量的體力，製作玻璃的藝術品，甚至走訪世界各地，去推廣玻璃吹製藝術？
記者最近在一個由浸會大學視覺藝術系舉行的活動中，看到玻璃大師Matthew Larwood坐在馬椅上，拿著濕報紙替玻璃製品塑形的情景，讓記者感到藝術品和製作者渾然一體－－Larwood旁邊的助手戴著保護工具，但面對加熱爐上千度的高溫，仍然小心翼翼，相反Larwood神態自若，火好像已成身體一部分。記者亦漸漸明白到，藝術可以是一種觀察的角度，不一定要有甚麼理由。
大師空降推廣玻璃藝術
浸大視覺藝術系最近在啟德校園增設玻璃藝術工作室，更邀請台灣藝術家王鈴蓁，協助創辦全港獨有的玻璃藝術課程。作為本港「初試啼聲」的藝術教育項目，玻璃吹製需要廣泛推廣，所以浸大特別邀請了澳洲玻璃藝術家Matthew Larwood出席講座及即場示範吹製玻璃製品。
Larwood在講座中先介紹有30年歷史、位於澳洲阿德萊德的「JamFactory當代工藝設計中心」－－這是澳洲歷史最悠久的設計中心，為玻璃、家具、陶器等藝術製作提供良好的教育及創作環境，因為在那裡，每一類型的藝術都會有自己的工作室及創作設備，更有駐館創作總監（creative director）及跟他們學習製作技巧的副手（associate）。Larwood是已有25年歷史的Hot Glass Studio的現任創作總監，有不少來自世界各地的副手跟他學習。
Larwood在訪問時間接披露了自己的年齡小秘密。1986年，當時他仍在大學二年級主修陶瓷藝術時，有天參觀一個玻璃工作室，對玻璃製作過程產生了興趣，從此展開了他鑽研玻璃製作的歷程。Larwood完成了學業以後，在1989年進入Jam Factory學習，擔任副手，後來創立了Pony Studio。十年間，Larwood周遊列國，由一個玻璃製作者，轉變成一位資深藝術家，這段時間，他對澳洲與別國的藝術發展累積了深厚的認識。
「澳洲的玻璃藝術約有30年歷史，相對於澳洲的歷史，這是一門很新的藝術。與此同時，澳洲是個多元文化的國家，相對於其他有深厚傳統文化的國家，很容易接受玻璃藝術這種嶄新的現代藝術，亦正如煮食，澳洲人也會創作很多新款的菜式。」
透過吹管看世界風情
談到不同國家的工藝，Larwood認為美國的情況和澳洲相仿，玻璃藝術發展不很悠久，但在創作上時有突破。日本有很悠久的藝術傳統，但不抗拒吸收外國技術及開發新知識，也很認真處理作品的細微處。
對Larwood來說，意大利的吹製玻璃傳統深厚，在技術上對他影響也最深。數百年來，意大利研發出多種吹製技術，啟發了Larwood在圖案設計與小部件的製作。但Larwood近年較少在形式上作嘗試，而是在作品中更多注入自己的想法及創意。
Larwood指出，以前很多藝術家著眼與美國藝術家交流，在過去幾年，大家把眼光放在泰國、台灣、日本等，現在則對中國有熱切期待，所以他現在多到香港、上海和台灣舉行展覽，為進軍內地市場作準備。
Larwood為浸大主持玻璃吹製示範以後，就要立即飛到北京清華大學，在那裡的玻璃吹製工作室，為大學生與藝術家表演他的技法。要做大師一定不易，當然，要訪問大師也不易！
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