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■15名被伊朗扣留的英兵昨日抵倫敦，一字排開讓記者拍照。 法新社
伊朗扣留英兵事件在第13天戲劇性告終，幕後交易的傳言甚囂塵上。據英國傳媒報道，這場外交風波得以解決，全賴英伊兩國的重量級官員，在第12夜首度直接通電，兩人詳談1個小時後打破僵局，惟協議內容就無從稽考。外界僅能見到的，是美軍日前釋放一名被拘留的伊朗外交官，巧合得惹人聯想。
伊朗拘留15名英兵的風波，自上月23日上演，前日落幕。兩國一直寸步不讓，伊朗堅持要英方承認闖入其領海，始能放人，英國則堅稱當時在伊拉克水域執勤，促對方無條件釋放人質，甚至要求聯合國譴責伊朗的行動，態度強硬。伊朗又表示，英國首相貝理雅發出了一封道歉信，但首相府已經否認。
高層秘密通電1個小時
據《獨立報》報道，英國上周六提出與伊朗外長穆塔基會面，但幾天下來音訊全無，英國外交部士氣低落。意外的是，伊朗最高國家安全委員會負責人拉里賈尼周一親身接受英國廣播公司第4頻道訪問時，罕有地釋出善意，表示願意以外交方式解決事件。
翌日，英國首相貝理雅放風，指未來48小時「相當關鍵」，伊朗總統艾哈邁迪內賈德的記者會突然宣布改期。當晚，亦即是英伊風波第12夜，貝理雅首席外交顧問沙因華特與拉里賈尼直接通電，兩人深入討論了1個小時，被形容為破冰之談，是風波發展以來，首次高層直接通電。
沙因華特是資深外交官，擁有31年的資歷，他從未出使中東地區，但其直通首相府的特殊身份，獲得貝理雅充分授權，使德黑蘭認為倫敦有誠意以外交方式解決問題。此時，英國外交大臣貝嘉晴反而退下前線，她與穆塔基在頭6天的接觸，可謂毫無成果。
對話中，英方為求讓15名人質安全返國，同意讓艾哈邁迪內賈德利用記者會，做有利德黑蘭的宣傳，即兩方協商好由艾氏宣布放人的消息。雖然如此，英方對伊朗會否信守諾言依然未敢寄予厚望，直至艾氏宣布有關消息，首相府、外交部和國防部才放下心頭大石。
伊朗稱放人基於人道
沙因華特與拉里賈尼談了甚麼，外界難以得知，揣測之聲自然四起。最耐人尋味的是，美軍在周二突然釋放一名在伊拉克拘捕的伊朗外交官，而今年2月被逮捕的5名伊朗官員，華府也宣布同意伊朗政府前往探望。
英美伊三方齊聲否認交換人質的說法，貝理雅對人質獲釋的談話態度審慎，對伊朗政府和艾哈邁迪內賈德沒有片言隻語的謝辭，又稱英國並未與伊朗談判。美國總統布什也強調無任何「交換」，艾氏則宣稱放人是基於「人道理由」。 ■《獨立報》/《衛報》/《每日電訊報》
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