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■鶴的長嘴、長頸和長脛，都是生活環境和取食習性所造成的。鶴一般棲息在沼澤地帶，長脛與涉水有關。食物是魚、蝦、小蟲等。
【本報訊】黑龍江齊齊哈爾扎龍保護管理局發佈消息，歷時幾年的專家評選和社會網選，國家林業局已將丹頂鶴作為國鳥的唯一候選者上報國務院。在網絡推舉國鳥活動中，丹頂鶴獲得500萬網民64.92%的選票，在候選的10種鳥類中遙遙領先。消息人士指出中國作為動植物資源大國，確定國鳥對弘揚民族精神和對外展示國家形象非常必要。
2003年，國家林業局和中國野生動物保護協會啟動了國鳥評選活動，並成立了專家評選小組和確定了評選標準。
國鳥的評選，距今已有200多年的歷史。美國是世界上最先確定國鳥的國家。1960年，第12屆國際鳥類保護會議的與會代表，建議世界各國都選出本國的國鳥。目前世界上已有40多個國家確定了國鳥。中國作為動植物資源大國，確定國鳥對弘揚民族精神和對外展示國家形象非常必要。
僅存千五隻 列瀕危物種
丹頂鶴也叫仙鶴、白鶴，中國古籍文獻如《爾雅》中稱其為仙禽，《本草綱目》中稱其為胎禽。丹頂鶴是鶴類中的一種，因頭頂有紅肉冠而得名。丹頂鶴每年要在繁殖地和越冬地之間進行遷徙，每年10月下旬從我國東北成群飛往長江下游一帶越冬，第二年3月下旬又集群飛回故鄉去繁殖後代。
歷史上，丹頂鶴分佈區比現在要大得多，越冬地更為往南，可至福建、台灣、海南等地。但由於人類活動，特別是環境破壞的影響，目前丹頂鶴的數量已極為稀少，全世界僅存1,500隻左右，中國有約1,000隻。目前，丹頂鶴面臨的主要威脅有兩方面：
一是棲息地的破壞。在中國東北和遠東地區，人類在1960年代以後對濕地的加大圍墾，而且近些年遠東地區氣候乾旱化，水域面積縮小，以及過去曾經盛行的燒荒等開墾方法都嚴重威脅到丹頂鶴的生存空間和環境。
二是偷獵。自古東亞地區市場上就有對丹頂鶴的羽毛和器官的需求，獵殺曾經一度非常盛行。雖然近些年隨著保護法規的建立，但投毒獵捕其他水禽而導致丹頂鶴成為陪葬品的情況難以避免。 目前，丹頂鶴是國家一級保護動物，在國際自然保護聯盟（IUCN）的紅皮書中是瀕危物種，在瀕危物種國際貿易公約（CITES）中列入附錄一。
北方繁殖 南徙越冬
目前，中國在丹頂鶴等鶴類的繁殖區和越冬區建立了黑龍江的扎龍、吉林的向海、江蘇的鹽城等一批自然保護區。在鹽城自然保護區，越冬的丹頂鶴最多一年達600多隻，成為世界上現知數量最多的越冬棲息地。
1980年代後，對丹頂鶴的專項研究展開，至今已對其分佈、繁殖地和越冬地的生態和行為、遷徙等掌握一定的信息。目前丹頂鶴的人工繁殖和人工授精技術已經成熟。1990年代以後，根據繫放研究和人造衛星跟蹤技術，丹頂鶴的遷徙路線已經明確。
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