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香港向有「購物天堂」的美譽，而香港很多市民醉心消費。周末日子走在旺角、尖沙咀、銅鑼灣等消費旺區，人山人海的盛況說明了「購物天堂」果然名不虛傳。購物在香港已經成了日常生活的重要部分，當然，要維持生活各種所需，購物是必不可少的，然而當購物成為港人最主要的閒暇消遣娛樂時，不禁令人想到香港濃厚的消費文化是由於港人先天喜歡購物，還是因為社會的文化環境而「身不由己」？
若要全面理解購物狂的成因，我們不妨從社會上流傳的先天性原因著手。俗語常說，女人是「天生購物狂」，難道購物真是性別上的「先天性疾病」？美國史丹福大學的一項研究推翻了了這種說法。該大學精神學系榮譽退職教授Koran訪問了2,500人，發現每20中就有一人屬病態購物狂，而男性購物狂比率佔5.5%，僅比女性的6%低零點5個百分點，主要消費對象則為電腦配件或汽車用品上。男女購物在比率接近，似乎說明了購物成狂其實與性別並沒有太大的關聯。
前額腦病變 挑起購買慾
雖然購物狂並非一種性別上的「先天性疾病」，不過有研究指出，成因依然可能與人類「腦作怪」有關。美國神經生物學家Camillo Padoa-Schioppa利用獼猴進行研究發現，負責作出決策的神經細胞位於眼睛後的前額腦區，故此，若該區出現任何細小的病變或損害，便會挑起人們的購買慾。
而購買的對象「出名」與否，原來亦會影響購物慾的高低。有德國科學家利用「功能磁力共振成像」技術，觀察研究對象看見名牌後的腦部變化後發現，無論你是否天生購物狂，當我們看見一些名牌產品時，腦部會自動啟動「自我形象」和「獎勵」的部分，引發正面情緒，令我們有開心的感覺。從心理學上分析，當生物知道某種行為會帶來良好的感覺時，為了保持這種感覺便會重複進行該行為，一旦不能節制便有變成病態的可能。
港人工時長 難培養其他興趣
除卻一些生物學上的解釋外，有不少的心理學者指出，購物狂的成因歸根究柢其實是人的心魔所致，而且與壓力有莫大的關係。有心理專家分析，購物狂往往與抑鬱症聯袂而來。外國早有數據顯示，有購物狂的患者半數會同時出現抑鬱症的情況，這些人希望藉大肆購物來發洩情緒，也可能是因為購物導致財困，出現抑鬱情緒，但結果可能變成惡性循環。
受消費廣告包圍難自拔
不過值得思考的是，雖然購物在科學分析上有一定的吸引力。然而能令人產生開心的因素很多，為何如此多的香港人在眾多選擇中卻獨愛購物？有人分析，這現象與港人工時過長有關。為了謀生，不少人過著早出晚歸的生活，很難培養出興趣消遣，而逛街則不需要花時間去培養，因而就變成以購物作消遣的習慣。市場研究公司AC尼爾森(AC Nielsen)早前進行一項網上調查，訪問全球42個地區約2.2萬名互聯網用戶，數據顯示，在「每周逛街1次」人數比率最高的10個市場中，有7個都是亞洲地區，而本港更僅次於新加坡而高踞第2位。香港社會崇尚物質主義，或許是令購物狂肆虐的更重要原因。處身香港，我們似乎沒有一刻不是被消費性廣告所包圍，無論商品廣告抑電影橋段，皆在向我們宣揚以消費作為人生終極目標的訊息，在耳濡目染下，「人生為消費」的觀念自不免在大眾間廣為流傳。不同的商場商舖經常性門庭若市，而其他的文化活動或康健措施卻少人問津。不得不令人想到，我們便只有消費作為餘暇嗜好嗎？
Oliver James的著作《富貴病》（Affluenza）中有「富貴病」之說，書中指富貴病高危地區為發達國家，發病原因是資本主義的高度發達，各種消費廣告充斥，「消費、消費再消費」成了人們的唯一信念。人為追求各種更高級的物品而終日憂鬱、焦慮、悶悶不樂。到底，這種病是否已不知不覺在香港蔓延了起來？ ■本報記者 李浩彰
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