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■蘇格蘭民族黨魁薩蒙德(左)勝選後，與副手開心擁抱。 路透社
英國執政工黨在地方選舉中遭受挫敗，在蘇格蘭議會選舉，爭取獨立的蘇格蘭民族黨以一席之微力壓工黨，成為議會的第一大黨，結束工黨過去50年在議會的領導地位；而在英格蘭區議會選舉，工黨僅保住34個區議會的控制權，與在野保守黨的162個相去甚遠。分析認為工黨大敗反映貝理雅政府受伊戰和醜聞拖累，民心背向，由於預料貝理雅下周會宣布離任時間，相信這個政治爛攤子會丟給其繼任人財相白高敦收拾。
英國的地方選舉除了改選英格蘭的區議員外，還選出蘇格蘭和威爾斯議會的新任議員。蘇格蘭傳統是工黨的必勝根據地，豈料爭取獨立的蘇格蘭民族黨在今次選舉多取20席，在129個議席中佔47席，比工黨多一席，意味工黨50年來在蘇格蘭一黨獨大的局面告終。
爛攤子料留給白高敦
蘇格蘭民族黨一直爭取在2010年進行獨立公投，黨魁薩蒙德說︰「這是歷史時刻，工黨再沒有權力去管治蘇格蘭。」不過分析認為民族黨未取得過半議席，難以在議會通過公投議案，而且大部分蘇格蘭人都不支持獨立，相信民族黨要推動獨立並不容易。
在英格蘭區議會選舉方面，312個議會中已有309個完成點票，估計在野保守黨取得4成選票，共5,077個議席，比上屆多875個，控制了162個議會，多了38個；工黨取得約27%選票，共1,803個議席，減少了485個，僅保住34個區議會的控制權，少了8個。
不過值得讓工黨鬆一口氣的是，他們在威爾斯議會贏得26個議席，比第二位的威爾斯民族黨多11席，仍能保住第一大黨的地位。
首相貝理雅「死撐」選舉結果，認為工黨比預期保住更多議席，「中期選舉總會遭受挫折，但這些結果是贏取下次選舉(2009年國會選舉)的最佳跳板。」
分析認為，貝理雅政府堅決支持美國出兵伊拉克以及爆出「賣爵」等政治醜聞，都是選舉失利的原因，由於預料貝理雅下周宣布離任時間，如何重拾選民支持的難題就落在其熱門繼任人、財相白高敦身上。
■美聯社/路透社/法新社
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