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■美國商務部公布，4月份全國商品零售額下降0.2%。資料圖片
【本報訊】近期有跡象顯示，美國個人消費開支增長勢頭正在減緩。這引起分析人士的關注，因為個人消費開支走勢是決定未來美國經濟繼續降溫還是加速增長的主要因素。
個人消費佔美GDP 2/3
據新華社報道，個人消費開支佔美國國內生產總值的3分之2，對經濟增長具有舉足輕重的影響。在樓市和製造業持續疲軟的情況下，個人消費開支於過去幾季一直是推動美國經濟增長的最主要力量。
目前，美國個人消費開支仍處於增長狀態，但不容忽視的是存在可能影響消費者信心進而抑制消費開支的因素。
首先是勞動力市場變化。自去年9月以來，美國失業率一直保持在4.4%至4.6%的低水平，但4月份新增就業職位創下04年11月以來的最小增幅，失業率也從前一個月的4.4%略升至4.5%。不少人擔心，這是勞動力市場長期趨緊之後進入「疲乏」狀態的開始。
新增就業減 樓價縮水
再者，樓市調整尚未結束，而且亦令到與住房相關行業的就業受到嚴重影響。同時，房價下跌也使美國人的房屋資產價值明顯縮水。
美國《華爾街日報》網絡版的最新調查結果表明，經濟學家預計個人消費開支增速在未來幾個月將顯著減緩，第二季度按年率計算僅為2.2%，遠低於第一季度的3.8%，下半年可望恢復到2.7%。他們認為，樓市持續降溫是消費開支增長的最大阻礙，其次是就業市場疲軟和能源價格上漲。
美國能源部的數據顯示，美國普通無鉛汽油平均零售價本月初漲到每加侖3.05美元，已經非常接近05年9月颶風卡特里娜襲擊墨西哥灣沿岸之後創下的歷史最高紀錄。能源部還預計，由於需求旺盛和供應不足，今年夏天美國汽油價格將持續居於高位。
高汽油價蠶食消費力
事實上，最近公布的有關數據的確顯露出一些消費增長勢頭減緩的跡象。美國主要零售企業日前宣布4月份銷售業績下滑；商務部亦指4月份全國商品零售額下降0.2%，是去年9月以來的最大降幅。馬薩諸塞州研究公司Retail Metrics總裁肯．珀金斯指，「消費者，特別是中低收入消費者已經承受著高汽油價格和低迷的樓市所帶來的壓力。」
儘管如此，支持消費增長的因素依然存在。譬如，佔美國全部經濟活動比重超過80%的服務業繼續擴張，製造業也可能即將結束疲軟狀態，世界其他主要經濟體增長前景良好等。另外，雖然樓市還在調整，但發生崩潰的可能性不大。失業率雖有所上升，但仍處於歷史低水平。近年來的事實也表明，高能源價格對美國經濟的影響力正逐漸減弱。
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