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最近不少經濟學家和社會學家都在討論「M型社會」是否已在香港出現。由於全球化競爭使資本流向成本較低的地方，科技又取代了不少中層管理的職位，因此不少學者相信，知識型經濟不但會導致貧富懸殊，而且開始引起中產階級萎縮，新生代更因缺乏中層晉升機會，開始出現社會流動擠塞或無法向上流動的情況，因此有人擔心中產階級正集體向下流動，生活質素逐步下降，根本無力保護下一代向下沉。
但是另一批學者卻提出，根據調整後的數據，香港貧富懸殊並沒有想像中嚴重，由於政府提供了基本的綜援、免費教育、公共醫療和房屋，故此在經濟蓬勃時期，中下階層人數反而有所減少。這批學者認為所謂中產階級的苦況和流動擠塞的現象，只是受經濟衰退時期的暫時性影響，經濟一旦恢復活力，中產階級的生活就會改善，社會流動就會暢通，大家無需杞人憂天，亦無證據顯示「M型社會」已經出現。
學歷文憑通貨膨脹
第三類學者並不把焦點放在論證「M型社會」是否出現，他們既注意到香港社會確實已出現貧富差距拉大和中層職位流失的趨勢，同時亦發現社會的機會結構已經成熟，學歷和文憑又出現通貨膨脹，故此年輕一代不能單靠讀書和文憑而達到社會流動。那麼，教育還能起作用嗎？如何才可以提升不同學歷程度年青人的競爭力？低學歷的成年人又有什麼出路？這些都是這批學者極想探討的問題及推動政府做功夫的環節。
提升教育素質可增競爭力
知識可以改變命運，學習可以增長知識，提升下一代的教育素質，無論如何一定可以提升他們的競爭力。同樣，為成年人提供終身學習的機會，亦可以裝備他們適應新的挑戰。問題是政府能否動員社會，合力去構建一個多元化的課程及持續學習的資歷架構。近年特區政府大力擴展高等教育機構，推動全方位學習，構建終身學習體系和資歷架構等，均為年青人和成人提供多元化的學習平台。可以預料，具備質素的人力資源最終必定能提高香港整體的競爭力，從而把香港的「餅」做大及推動香港人集體向上流動。
倡自強不息 守望相助
但是在激烈的競爭環境當中，總不會每個人均可在社會流動的過程中「路路暢通」，追求物質致富也不應成為社會向上流動的唯一指標。今天很多人對「獅子山下」精神雖有不同的演繹，但在集體回憶背後總流露出自強不息和守望相助精神的共識。故此，處在今天部分人向上攀升無望和生活不穩而感到無助的時刻，重新提倡「獅子山下」的奮鬥和互助精神，仍然有其現實意義。不過總不能要求年青的一代活在過去，香港人需要構建與時並進的共同核心價值，才能鼓勵新一代上進，及讓不同處境的人都能找到生活的意義，使大家在追求改善物質生活之餘，能嘗試以不同的方法向上流動，尋找富足的精神生活。強調自強不息和守望相助的香港精神，應該是更能配合和推動精神富足的追求的。
在過去經濟不景和SARS的時期，不少自強不息的故事，曾經鼓舞著香港人逆境自強；在今天充斥著社會不公的中國大陸，媒介推動的「感動中國」真人真事，同樣打動了億萬追求理想的中國心。正當大家擔心香港出現「M型社會」之際，我們除了要改善教育和倡導社會企業等措施外，重新凝聚香港人齊心奮鬥和倡導追求精神滿足實在很有必要。 ■仁愛堂田家炳中學 戴希立
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