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【本報北京新聞中心記者劉越山19日電】中國航天專家此間表示，中國火星探測工程日前正式啟動了立項程序，此舉表明中國的火星探測活動已從計劃階段進入到實際操作階段。
小衛星僅110公斤
有關專家表示，由於保密原因，國防科工委目前尚未公佈中國火星探測工程技術總負責人，但可以透露的是，中科院空間科學與應用研究中心研究員劉振興於1997年提出中國火星探測計劃。由於火星距離地球遙遠，考慮到飛行時間和安全返航問題，衛星設計重量只有110公斤左右，屬於小衛星。由中國航天科技集團與中科院空間應用中心合作研製，研製時間已屆1年半之久，將於2009年初全部完成，預計當年10月將發射升空。
俄探測器送入軌道
根據中俄今年3月簽訂的聯合探測火星—火衛合作協議，該顆小衛星將由俄羅斯聯邦航天局負責送入繞火星運轉軌道，此後衛星將自主完成對火星空間環境的探測任務。
此顆小衛星將由俄方的「福布斯探測器」送入繞火星的橢圓形軌道，小衛星在自主完成對火星空間環境的探測任務時，還將與「福布斯探測器」聯合完成對火星環境的探測。
據國防科工委網站消息，國防科工委17日在北京組織召開了中俄聯合火星探測衛星工程大總體討論會，標誌著中國火星探測工程正式啟動立項程序。會議明確了衛星總體承擔單位，確定了工程技術總負責人，對工程各大系統方案進行了審查，為中俄兩國技術和商務談判奠定了基礎。會議由國防科工委系統工程一司副司長張偉主持。
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