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一個斗大的黃色M字，是快餐連鎖店麥當勞的標誌。作為經濟全球化象徵物之一，麥當勞的影響力可謂無遠弗屆，它造就及反映了各地不同的社會現象，並得到不少學者的關注。近日就有報道指，日本一些低收入人士因負擔不起房租，惟有寄居在24小時營業的麥當勞內，由笑面盈盈的麥當勞叔叔充當「包租公」，不幸地，香港也面臨同樣的問題。
這些被稱為「麥難民」(McRefugees)的低下階層，揭示了日本現代社會中貧窮陰暗的一面。自90年代初日本經濟泡沫爆破後，無家可歸的人數不斷增加。當中踏入中年的一輩多被迫選擇於戶外露宿，而比較年青的男性則成為了室內露宿者，這些年齡介乎20-30歲的青年通常只做兼職或臨時工，由於薪金低微，他們無力租房子，只好花數百日圓在網吧或麥當勞等室內場所過夜，避過餐風宿露的折騰。
社會貧富越趨懸殊
至於香港，「麥難民」已經開始出現。全港現時有逾200間麥當勞分店，當中有55間是24小時營業，凌晨時分過後，不少麥當勞內有「麥難民」的蹤影，他們有些在聽音樂、有些則好夢正酣，驟眼看他們的行為與在家中根本無異。
「麥難民」登陸香港，反映了我們社會怎麼樣的問題？或者我們可以從「麥難民」的表白中看出一點端倪。有人表示，自己並非甘於留在麥當勞內，只是由於人工低微，沒餘錢交租才選擇那裡留宿。由此可見本港社會貧富越趨懸殊。經歷了97年的金融風暴，本港疲弱的經濟近年才見復甦，然而不少市民的薪金調整顯然追不上通貨膨脹的速度，入不敷支甚至領取綜援過日的市民不在少數，隨著樓宇租值跟隨通貨膨脹及利好市道上揚，而公屋輪候時間未見加快，不少市民根本無力為自己找一個可遮風擋雨的「瓦遮頭」，無奈成為大都會的小難民。
節省昂貴交通費
在貧者情況未見改善之際，富者卻以急速姿態拋離開去。根據英國一間地產商日前公佈的《07年度財富報告》顯示，全球70個城市中，香港的豪宅價格名列第4，每平方英尺的售價平均高達1,230英鎊(約1.92萬港元)。這些動輒過千萬上億元的豪宅，卻不乏人問津，可見香港「富者愈富，貧者愈貧」的情形明顯。
有「麥難民」就表示，自己需要夜更工作，下班已經是深宵時分，為了節省昂貴的交通費，只好留在麥當勞度宿，至清晨有其他交通工具才回家。這無疑顯示了本港深宵交通服務尚有不足之處。
對於偏遠地區如屯門、天水圍的居民交通問題，政府近年在研究各種協助的可能。扶貧委員會今年初就通過，未來將向居於北區、元朗、屯門及離島四區內的跨區工作低收入人士，提供為期半年每月600元的交通津貼，估計約有逾4萬人受惠，涉及的整體開支達3億元。然而對於深宵工作者來說，政府是否可以為他們增加多一點交通津貼？而交通營運者又會否研究改善深夜交通工具的路線，讓更多市民可以「一程車」歸家？
■本報記者 夏志禮
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