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覺光大師幼年時身體虛弱，經常生病，6歲時更差點沒命。他父親在外營商很少回家，祖父聽了別人的建議，送他到一座小廟做了名為「跳牆」的出家儀式。當天回家後，身體竟然好起來了。11歲時，小小年紀的他決定跟著外鄉來的和尚出家，偷偷地從媽媽那裡拿了兩塊大洋，從此離鄉別井，飄洋過海去追求佛法。為何這麼小的年紀已萌生出家念頭？大師簡單說道，「每個人善根不同，我有我的善根與佛緣。」
「胎裡素」不能沾葷
覺光大師因為母親篤信佛法，長期茹素，出生前已是「胎裡素」，出生後更是不能沾葷。一直都是由大姐為他煮食，他也只喜愛大姐的手藝。「有天大姐不見了，原來是出嫁了。我天天哭，沒人再煮飯給我吃了。幾天後大姐回來了，我拉著她不讓走。中午她煮了頓飯給我吃，晚上還是走了，之後就再也沒有見到她。」
有一年，有位名叫青一的和尚，從江蘇來到遼寧營口市化緣修廟。當時的覺光法師每天放學後，把書包一丟，即跑到廟裡聽他講佛經故事，廢寢忘食地沉迷在其中。當青一和尚起身返回上海時，法師下定決心跟著他「出家」。
在寧波天童寺受戒
覺光大師回憶當時情形時說，「那條船是一條大貨船，到了第二天，自己竟開始暈浪，一直不停地嘔吐……在船上睡了7天7夜，什麼東西也吃不下。」當時出門時他也沒帶上任何東西，到達上海後，青一和尚為他剃度，送他一件衣服和一對鞋子，再帶他到寧波天童寺受戒，那年他只有11歲。
受戒後，法師遂開始學習基礎的佛學戒律。之後，他再前往寧波佛學院讀書，「學校有100多人，最小的12歲，最大的18歲，我只有14歲，相處後，人也變得開心了。」
1940年來港長居至今
此後，覺光法師在佛學院深入學習經、律、論三藏教典，深具慧根的他，以優異成績畢業並考進了香港荃灣「弘法精舍佛學院」。1940年來到香港，因為日軍入侵到過廣西，45年日軍投降，他回到香港並長居下來，轉眼數十載。
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