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■生物學家首次發現，鯊魚可進行無性繁殖產下幼鯊。圖為與幼鯊同一族裔的鎚頭鯊。美聯社
千里尋父的感人情節或許不會在鯊魚身上發生。美國奧馬哈州內布拉斯加動物園的研究員，早前發現雌性鎚頭鯊的卵子可以無需受精便懷孕。這是首次證實象鯊魚這樣的大型脊椎動物也能單性生殖，專家稱，儘管這一發現可短暫緩解鯊魚數量日減的情況，但長遠來說會導致鯊魚後代基因多樣性的下降，預示或會步入物種進化的「死胡同」。
研究小組由北愛及美國佛州生物學家組成。2001年，3條均沒有跟雄性鎚頭鯊接觸超過3年的雌性鎚頭鯊產子，生物學家隨即研究該條幼鯊的DNA，發現在幼鯊的DNA上找不到雄性鎚頭鯊的基因，因此得出這個嶄新的發現。研究結果昨天刊登在《皇家生物學報》。
無性繁殖或單性繁殖是罕見的現象，只在一些鳥類、爬蟲類及兩棲類中發現，從未在鯊魚這樣的大型脊椎動物身上出現過。研究員之一，北愛貝爾法斯特皇后大學海洋生物學家普羅德爾指，結果令人驚訝。目前，只有哺乳類動物未曾發現過單性繁殖現象。
失去自然生活競爭力
之前，有記載雌性鯊能攜帶雄性鯊的精子一段時間，因此研究小組假設這是鯊魚能無性繁殖的原因。但他們同意雌性鯊不可能攜帶雄性鯊的精子超過3年以上，而且在幼鯊的DNA內亦找不到父親的DNA，於是更加肯定研究結果。
另一位研究員，佛州蓋伊哈維研究中心的夏夫茲表示，無性繁殖有負面的影響，因為經此方法繁殖的幼鯊會減低基因差異，令牠們失去在自然環境生存的能力，增加患病的危機。 ■綜合外電消息
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