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■近40位退休太空人被邀請參與模擬升空的「處女首航」，各人都顯得相當雀躍。 美聯社
前微軟工程師希莫尼為征空，特意參與無重力飛行訓練及繳交2,500萬美元（約1.9億港元），不過，美國肯尼迪太空中心把升空平民化，駕駛者無須接受任何事前訓練及繳付巨額費用，也可成為太空人。這個模擬乘坐穿梭機升空的項目耗費6,000萬美元（約4.7億港元）建設，是肯尼迪太空中心首個以太空冒險為主題的遊樂項目。
日前，近40位退役太空人率先試用這個模擬升空的處女首航。參加第一次穿梭機任務的指稱官楊約翰稱：「配合機械聲及震動，它看來就如真實的一樣。」為了令效果更逼真，太空中心邀請了多位太空人給予意見，即使是解釋升空的術語，也一絲不苟務求準確。
太空中心早在7年前已構思這個模擬升空項目，目的是提高民眾（特別是兒童）對太空飛行的興趣。項目的主要經費全數由入場費及私人捐款支持。這個富教育及科學意義的模擬升空的項目，並不能以機動遊戲看待，雖然，模擬駕駛艙的機械震動及刺激感，亦有點機動遊戲的況味。
地面噴蒸氣 機艙震動
肯尼迪太空中心內的模擬駕駛艙依真實的興建，參觀者需經過鋼造的構台，在圓形的房間內觀看3個投影螢幕播放的著名太空人博爾登作的飛行前講解。博爾登一邊解說，如巨浪般洶湧的蒸氣從地面噴出，房間也不住震動，接著房門打開，電腦廣播：「受訓人員向模擬器報告。」
參觀者進入駕駛艙後，便坐在後仰90度的座椅上，活像太空人等候升空的姿勢。由於效果太逼真，因此有健康問題的人不建議參加。
參觀者離開駕駛艙之後，便穿過一條黑暗、牆上佈滿閃亮星光、地面是地球照片的模擬外太空景觀的通道。一如其他主題公園的設計，旅程的終結是一間禮品店。可是，參觀者表示最吸引的，仍是那極度真實的模擬「太空之旅」。 ■綜合外電消息
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