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英國首相貝理雅在離職致辭時說：In government you have to give the answer - not an answer, the answer.
他的意思是，人民總是有這樣那樣的訴求，而政府必須提供答案，不光是提供一個隨便答案，必須是能滿足人民訴求的答案。
巧妙用冠詞
他巧妙地運用冠詞，以簡單的句子，將深度的意思表達出來。冠詞(article) 用於名詞之前，有定冠詞(definite article - the)和不定冠詞(indefinite article - a, an)。不定冠詞a或 an用於單數人或物的名詞之前，而且在泛指某個物種，而非針對特定的人或物時使用。如果該名詞首個字母是元音，就要用an。例如：
He is lying under a tree.
他躺在(一棵)樹下。
He is eating an apple.
他在吃(一個)蘋果。
指的是任何某一棵樹，某一個蘋果。
定冠詞the用於特定人或物的名詞。例如：
He is lying under the tree. It is the tallest in the garden.
他躺在那棵樹下。
He is eating the apple his mother gave him this morning.
他在吃一個蘋果。
指的是特定一棵樹，一個蘋果。
在同一段文字提及某些人或物時，可以先用不定冠詞，之後用定冠詞。
定冠詞表示特定人或物
He is lying under a tree. The tree is very tall.
他躺在一棵樹下。那棵樹十分高。
簡而言之，定冠詞the表示特定的人或物，不定冠詞a或an表示非特定的、泛指的人或物。
我們也可以在人名前用定冠詞，強調人們心裡早有印象的特定人物。例如："Cristiano is coming to town. I mean the Cristiano of Manchester United."基斯坦奴會到這裡來。我指曼聯球隊的基斯坦奴。
「He is Mr Wong. The Mr Wong.」他是黃先生。就是那個黃先生。（暗示黃先生是他們心裡的某人。）
反之，我們也可以在人名前用不定冠詞，表示這是素未謀面的人。
"There is a Mr Wong who wants to see you." said the secretary.秘書說：「外面有個姓黃的男子要見你。」
有很多不同用途
定冠詞可以表示該人或物是獨一無二的。當貝理雅刻意強調the answer，對比於an answer，就是把兩種冠詞的差異作為句子的重點，暗喻政府必須提供獨一無二的答案以滿足人民的訴求，不能隨便提供一個答案了事。這樣運用時，就表示冠詞後面的人或物是獨一無二的。
冠詞還有很多不同用法以及引伸用途，值得我們多加鑽研。 ■香港浸會大學語文中心講師 Lina Chu
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