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■外國研究顯示，部分汽水產品含有防腐劑苯甲酸鈉，或會引致肝硬化及柏金遜病。本報記者潘政祁 攝
英國有研究發現，多種汽水常用的防腐劑苯甲酸鈉(即E211)可能破壞細胞，導致肝硬化和柏金遜病等疾病。可口可樂旗下的部分產品及百事的Pepsi Max、Diet Pepsi、芬達等都含苯甲酸鈉，飲品製造商稱苯甲酸鈉獲監管當局批准使用，不過專家指出，以往的安全測試既過時也不全面，需要重新測試。
苯甲酸鈉從苯甲酸提取出來，是常用的防腐劑，加入汽水和醬料可以防止發霉。可口可樂公司的可樂雖然沒有使用苯甲酸鈉，不過旗下的Oasis、Dr Pepper和雪碧，以及百事公司的Pepsi Max、Diet Pepsi與芬達等都有使用苯甲酸鈉。
線粒體被破壞影響嚴重
英國設菲爾德大學分子生物與生物工程系教授派珀研究苯甲酸鈉多年，他在實驗中測試苯甲酸鈉對酵母細胞的影響，結果發現細胞線粒體的脫氧核糖核酸(DNA)嚴重受損，可說是「武功盡廢」。
線粒體是細胞的「能量站」，負責將氧氣轉化成身體的能量，苯甲酸鈉能導致線粒體的DNA完全停止運作，細胞便會嚴重不正常運作，出現一些通常由酗酒和衰老引發的疾病，如肝硬化和柏金遜病，甚至提早衰老。
現今安全測試被指過時
英國食物標準局(FSA)及歐盟均批准使用苯甲酸鈉，世界衛生組織在2000年經評估後宣布苯甲酸鈉為安全，不過補充一點，稱能證明其安全的科學證據「有限」。
英國生產Pepsi Max的廠商Britvic與可口可樂公司都表示，飲料所用的添加劑均獲英國和歐盟的食物監管機構批准。不過派珀教授指當局的安全測試過時，「食品業界會說這些化合物經測試，證實是完全安全，以現今安全測試的標準，這些測試是不足夠」。他呼籲在新測試的結果公布前，家長應仔細考慮是否購買含苯甲酸鈉的飲品予子女飲用。
混合維他命C產生致癌物
以苯甲酸鈉作食物的防腐劑一直惹起爭議，苯甲酸鈉與飲料中的維他命C添加劑結合便會產生致癌物苯，英國食物標準局(FSA)去年3月抽驗了150種飲品，發現當中4種的苯超出世界衛生組織的標準兩倍，生產商要全面回收這4種飲品。 ■《獨立報》
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