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作為一名在新加坡被認定是資質平平的學生，現任新加坡國立大學校長的施春風認為，他在美國留學的日子對自己一生的影響都很深遠。他還提到，一般人總以為美國學生很懶散，但實際上學習起來非常拚命，這也就是為甚麼美國能在世界上領先的原因。
不少學生日夜苦讀
施春風於30多年前到美國哈佛大學讀書，他笑稱自己刻苦的程度甚至達到瘋狂。由於施春風對電腦程序設計很有興趣，但當時哈佛大學和麻省理工大學加起來才只有一台電腦，而且規定教授才可以用，於是他就想辦法在夜晚借用，累了就趴在電腦上休息。至今施校長仍然記憶猶新，「我整夜工作，早上才睡覺，休息時間很短，因為還要去上課」。
而當時並非只有施春風一個人這麼努力學習，他形容身邊的美國同學同樣很刻苦，「總有人說美國學生不努力，其實他們學習起來也非常拚命。你去看一看就知道，有多少學生沒日沒夜地學習，他們很聰明，但同時不是一般地刻苦。過去和現在都是這樣的」。
施春風認為，他的美國導師John Hutchinson是他人生中最重要的精神導師，「有兩件事足以解釋他對我的影響。我第一次見到他的時候，我就問他，『您需要我做什麼嗎？我很高興為你做事。』他卻反問我：『你自己想做什麼？你的興趣在哪裡？』」這一下子讓施春風有豁然開朗、找到目標的感覺，「第二就是他給了我很大的信心。他總對我說，『你很優秀，你很棒，你做得會比權威更出色』，這讓我感到我的潛力其實遠遠超過我表現出的能力」。
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