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近日的天氣幾乎每天都突破30度的高溫。連日來炎熱的天氣，令不少市民怨聲載道，加上空氣素質、人口密集等因素，不少人慨嘆人類居住的環境越來越差，產生另覓家園的想法。以前一些機動戰士的動畫中，人類將大批地遷移到太空的殖民星上，並世世代代在太空中薪火相傳繼續發展人類的歷史。隨著科技的發展，人類集體升空已並非不可能的事，甚至有科學家預言，人類將在2020年於月球上定居，故事中的情節會否在將來成為事實？
現時世界正面對人口膨脹的問題。雖然不同的媒體給我們的訊息顯示，不少發達國家正面對出生率偏低的情況，但值得注意的是，不少發展中國家的居民為求得到更好的生活，紛紛遷居；此外，科技進步令人類壽命普遍延長，所以整體人口持續上升。據估計，現時地球共有60億人口，而在100年後將會倍增至200億，200年後更會突破500億大關。
不少地方出現資源短缺
隨著人口增長，人類為了應付日常生活，對於地球資源的消耗量亦會提高，而科技的進展及生活水平的提高，對於資源的耗用只會有增無減（試想在30多度的高溫下，你是否能忍受炎熱而不開空調?）所謂粥少僧多，在此消彼長的情況下，地球的資源有一天終會被消耗殆盡。事實上，現時不少地方已經出現資源短缺的問題。
以中國為例，中國雖然地大物博，但同樣出現資源短缺的問題。以土地為例，有人表示中國正面對「1多3少」的情況，即土地資源數量多，人均佔有量少，高質量耕地少及可開發後備資源少。據統計，內地土地總面積約為144億畝，但人均佔有土地面積卻只有12畝，不到世界人均水平的3分1。而質量好的一等耕地只佔約40%，其餘均為中下等耕地和有限制耕地。另外，人們賴以生存的水源亦出現不足的情況，在內地600多個城市中，當中3分2個城市存在供水不足問題。
相近星體距地球20光年
面對資源短缺以及生活環境素質不斷變壞的影響，於是有科學家便提出「向外擴張」的說法。這裡說的外不是指地球本土上的開發，而是衝出地球向太空發展。有現代愛恩斯坦之稱的霍金便曾指出，地球正面臨前所未有的災禍威脅，唯一的出路就是移居外太空。他更預言，人類在20年內將在月球擁有永久基地，40年內甚至可在火星建立居所。
事實上，不少科學家多年來致力研究太空殖民的可能，加州大學柏克萊分校的天文學教授馬西早前指出，擁有與地球相近的生態環境的星體並非罕見，在銀河系中估計有2,000億顆恆星，估計或許其組成的星系中有適宜人類居住的。而瑞士日內瓦天文台天文學家烏德里早前便利用天文望遠鏡，在距離天秤座20光年（205萬億公里）的地方外發現一個與地球極之相近的星體，這顆行星暫時命名為581c。這個被喻為「超級地球」的星體半徑相當於地球的1.5倍，而地面溫度介乎0℃到40℃，因此可能有液態水、岩石，更可能有生命，使移民太空有了目標。而美國航空航天局(NASA)官員早前更透露，美國計劃在靠近月球南極的地區建立一個自給自足的小型太空基地，並於2020年開始派宇航員到太空站定居，這些宇航員將成為首批太空移民。
安全問題難解決
儘管移民太空的建議近年討論得如火如荼，不過事件是否指日可待仍惹來不少質疑。美國太空總署太空科學及太空生物分部副主管Max Bernestein指，其實現時仍缺乏足夠證據推論人類可以移民太空，更指此事似乎在100年內都未必做到。香港大學物理系助理教授潘振聲便指安全問題是當中的關鍵，例如太空站發生意外時，是否有足夠的能力去解決事件，同時將人類安全送返地球呢？而一些被指具有可供人類生存的星體，往往與地球距離很遠，上述的「超級地球」便與地球相距20光年之遙，人類是否能在有生之年到達呢？上述的問題不解決的話，移民太空之說仍然只屬於科幻電影中的情節。 ■記者 李浩彰
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