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蓋茨與「股神」巴菲特亦師亦友，巴菲特欣賞蓋茨，把巨額身家交託蓋茨伉儷的慈善基金，成為一時佳話；而蓋茨亦十分尊敬巴菲特，在籌備演講稿時，專誠向巴菲特討教。
蓋茨早在去年12月便構思演辭，與蓋茨慈善基金一名員工多次舉行「腦震盪會議」，完成了6份草稿，蓋茨自己親筆寫了最長的幾篇。期間，他讀了愛因斯坦等諾貝爾得主的致謝辭，以及前總統克林頓和U2樂隊主音Bono在哈佛的演說，尋找靈感。
馬歇爾演辭得靈感
直至今年3月，蓋茨偶然讀到美國前國務卿馬歇爾60年前在哈佛的演說，當中提及歐洲戰後面臨挑戰，並概述了援助歐洲的「馬歇爾計劃」，其中「複雜性」一詞深深打動蓋茨，甚至成為其演辭的中心主旨。蓋茨認為，是當今社會的複雜性，如稅制和聯邦預算，阻礙了人們認識和改變事物。
幾經構想，蓋茨希望呼籲各在座畢業生關注及幫助解決全球不平等，但又擔心「太過說教」，遂於5月底，向巴菲特求教，巴菲特傳授了語調和演講風格的心得給他。蓋茨說：「沃倫(巴菲特)擅長激發人們做事，而沒有說教的感覺，他令我覺得，只要做法正確，直接叫學生去做某些事並無不可。」 ■《華爾街日報》
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