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久不久會聽到某些學者力陳英文默書的害處，認為這是鼓吹死記英文生字的呆板學習方式，會扼殺學生學習英文的興趣，筆者不以為然。
筆者認為英文默書十分之重要，應該由小一開始納入課程，伸延至中四學期完結為止，並需最少每隔一個星期就有一堂英文默書堂。
英文默書的主要功能是：（一）訓練學生英文串字 (Spelling)；（二）發音 (Pronunciation)；（三）聆聽 (Listening)；（四）閱讀理解能力 (Comprehension)，這是上述四種知識和技巧的綜合性練習。如果不設默書堂，就失去了這綜合性練習的機會了。
在某些忽視或低估英文默書的學校，筆者發覺學生普遍英文生字不足，英文閱讀理解能力，聆聽能力和寫作能力皆薄弱。
可分兩種形式進行
有人會問：「為甚麼國際學校 (International School) 不注重英文默書或不設英文默書堂，但學生所識的英文生字遠比本地學校的學生為多呢？」答案很明顯：國際學校的學生大部分來自英語為母語的家庭，而國際學校亦以英語為第一語言，他們每日所用作溝通及所接觸的語言都是英語，所以英文默書堂對他們的作用不大。這與本地學校背景截然不同。
怎樣令英文默書堂成為有意義，有效力的一課呢？首先，英文默書堂可分為兩種形式進行：（一）預讀式默書 (Seen Dictation) 和（二）非預讀式默書 (Unseen Dictation)。以中三至中四的預讀式默書為例，老師可預先指定兩至三篇約四百字的英文文章，吩咐學生預先溫習以備下次默書，溫習的時候須同時學習生字的發音和解釋以及全篇文章的意思。至於非預讀式的默書，主要測試和評估學生默書的能力。按上述方法進行英文默書，學生有望快速提升英語能力。 ■香港英語促進學會名譽會長 利國傑
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