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■港大李嘉誠醫學院與北京海軍總醫院昨宣布，兩院成功合作為頸椎痛患者移植經冷凍技術保存的椎間盤，是項手術並為全球首次。 本報記者唐苗苗 攝
【本報訊】（記者 唐苗苗）本港八成人受腰背痛困擾，多數人相信年齡增長、高運動量是腰背痛主要病因。香港大學向2,000名港人進行的研究卻首次發現，遺傳對椎間盤退化有相當大的影響，導致腰背痛，部分更少至18歲便腰背痛。為改善他們的生活質素，港大醫學院與北京海軍總醫院合作，成功在頸椎痛患者身上移植經過冷凍的椎間盤，為全球首次。
腰背痛已成為本港市民求醫第二普遍的原因，亦是第三大需進行手術治療的病症。港大醫學院自2001年以來，研究本港2,000個年齡介乎18－55歲市民，對他們進行抽血、脊椎磁力共振及問卷調查，結果找出最少7種導致椎間盤退化風險的遺傳因素，又發現30名年輕的腰背痛者，其家庭成員亦存在相同病症。
港大醫學院矯形及創傷外科學系系主任陸瓞驥稱，治療腰背痛的傳統方法包括物理治療、服止痛藥，嚴重的病例要進行手術。現時的手術是植入患者自己身上某部位的骨頭，或植入用金屬塑膠等物料製成人工椎間盤，來替代已退化的椎間盤。這些方法往往使脊柱的正常活動受限，也容易發生磨損和鬆動，一般使用10年就要更換。
與北京海軍總醫院合作
港大醫學院與北京海軍總醫院在2000年3月至2001年1月期間，將三名年輕創傷死者捐贈的人體椎間盤，經過冷凍技術保存後，植入五名年齡介乎41至56歲患者的頸部。北京海軍總醫院骨科主任阮狄克稱，手術於北京進行，屬全球首次，所有患者在術後三個月癒合理想，經過逾5年的跟進，目前沒有病人出現免疫排斥或其他併發症，脊柱的活動能力和穩定性均勝於傳統治療。但出現嚴重感染、嚴重骨刺、臨床表現不穩定的患者不適宜進行此項手術。
陸瓞驥說，這種技術將成為治療椎間盤退化的有效方法。他說這類手術最快要於明年才能在香港進行，但要在醫療界推廣就至少需要再進行五年的研究。目前兩間醫院已開展第二批8個病人的實驗，希望改良椎間盤的冷凍保存技術，並將應用範圍由頸椎推廣到難度更大的腰椎。
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