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■國家副主席曾慶紅會見鄭耀棠為首的香港工會聯合會訪京團成員。
10年人事變遷，但談到自己，棠哥卻滿有自信地笑說：「我沒有什麼變化，肥了一點吧！我還是我。」
97回歸前，棠哥曾以工會領袖身份躋身立法局，事事從勞工角度作考慮。到出任臨立會議員，他服務勞工的心始終不變。及後他未有參與區議會或立法會競選工作，緊守工會崗位為基層爭取權益。2002年，他應行政長官董建華邀請，加入第二屆行政會議。他深明自己走入建制在於工會背景，「不是我有什麼了不起，只因我的基層背景，所以即使躋身行政會議權力核心，我也時刻提醒自己，我是工會的人，言行離不開工會所想所思。」
永遠記住工會身份
棠哥為勞工服務的心不變，但隨著社會接觸面日益廣闊，人在政壇江湖的他，總得在保障勞工的同時，學會權衡整體利益。由行會「新丁」到「老手」，縱使會內只有他一位來自基層勞工，卻不代表他「勢孤力弱」。他說：「行會從來無舉手表決，是講道理的地方，讓我有更多機會接觸高官，演繹我對勞工問題的看法，有助減少施政構思與實際情況的偏差。」
建制中，棠哥反應民間訴求；建制外，他帶領達30萬會員的工聯會，發揮「合作支持，批評監督」的作用。他坦言，「我們不作反對黨，也不作保皇黨，我們只會從勞工基層的事務出發。」工聯會確實不是政黨，但社會影響不亞於任何一股政壇力量，他說：「我們會分析哪些支持政府，哪些不留情面，凡觸動基層利益的，我們反對到底。過去公務員減薪問題，我們確實反到七彩！」
「炒飯」不同「炒股」
勞工界近年就「最低工資、最高工時」咬緊不放，棠哥深信政府已看到基層的需要，「我們講和諧社會，但假若勞資不和諧，和諧社會就是一句空話。」今天工資保障運動已展開，政府與基層不再話不投機，可惜更嚴峻的挑戰迫近眼前，它的名字叫「經濟轉型」。站在勞工戰線的棠哥，深明低技術階層前路難行，但轉型談何容易？「以前做大師傅炒飯，怎可能跑到金融中心炒股？」雖是戲語，卻形象而帶著幾分酸澀。
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