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■肯塔基州17名商人被揭違法挖掘花旗參。 網上圖片
美國的花旗參行銷全球，不過最近有消息指美國的人參重要產地肯塔基州，對當地野生人參的採收及銷售監管不力，或面臨遭聯邦當局禁止輸出人參。有業界人士警告，若肯塔基州最終被禁出口人參，美國輸往中國及亞洲其他地區的花旗參有可能減少達兩成，從而導致參價愈升愈高。有香港商會憂慮，若美國禁止肯塔基州花旗參出口，香港的花旗參售價極有可能被推高2至3成。
肯塔基州是美國最大的野生花旗參生產州份，年出口量達7.5公噸，佔全美約30公噸總出口量的四分之一，每年為該州東部的貧困山區家庭帶來500萬至800萬美元（約3,909萬至6,255萬港元）收入。不過由於人參產銷受到「瀕危物種國際貿易公約」保護，美國聯邦政府須確保輸出的人參是合法採收。
肯塔基州 美國主要參產區
美國魚類和野生生物管理局的福特指，肯塔基州未能妥善監管州內的人參採收和銷售，可能會被禁止輸出花旗參，但他承認目前仍未作最終決定。過去10年只有佐治亞州因未有提交年度人參採收報告，而一度被剔出人參出口許可名單。
有人參業界則警告，假如肯塔基州一旦喪失出口人參資格，將會使中國及其他亞洲地區的花旗參供應減少五分之一，隨時會將參價推至新高。
17商人判罰 沒收156萬元參
聯邦當局發現肯塔基州的違法現象普遍，單在去年就起訴了17名花旗參商人，指他們在春天及初夏的禁止掘參時期，向臥底調查人員非法採購人參。至今已有10名被告繳交了合共3.5萬美元（約27.4萬港元）的罰款，另外當局亦沒收了他們總值20萬美元（約156萬港元）的人參，但無人被判監。至於其餘7名被告亦已認罪，他們須於下月6日往肯塔基州倫敦市的地區法院出庭聽判。
美國農業局人參部負責人史東促請國會議員制定嚴厲法例打擊違規行為，藉此讓聯邦政府相信肯塔基州政府有心認真監管人參採收和銷售。
美國草本產品協會主席麥古芬則表示，若聯邦政府計劃禁止肯塔基州輸出花旗參，業界定必大力反對，但他認為當局實施禁令的可能性不大。
有花旗參商人坦言，對人參構成最大威脅的不是非法採掘，而是在人參產地附近覓食的野生動物，好像鹿會把人參吃掉，火雞吃人參的種子，牠們對人參的破壞遠比掘參者嚴重。另外，不少人參產地亦被煤業及伐木業所破壞。 ■綜合外電消息
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